Capítulo 22 : O tesouro do dragão dourado

Talvez você permita que eu me apresente? Eu sou Jïnsèlóng, a voz disse. Agora o que lhe trás aqui e esse brilhante, reluzente deslumbrante ornamento de valor inestimável ao meu reino?
Suspirei e avaliei o dragão enquanto jogava o Fruto de mão para mão. Seu olho cor de gengibre assistia ao Fruto enquanto eu o jogava. A água escorria de sua cabeça e dos chifres. Esse se parecia mais com um dragão da água. Sua boca era triangular quando fechada, mas dentes afiados ficavam sobrepostos em seu lábio inferior. Suas escamas eram feitas de discos rígidos de ouro que brilhavam na água. Elas variavam de tonalidade, variando de um ouro brilhante para ouro cor de Buda, dobrão de pirata a moeda de cobre. As cores mais claras desciam ao longo de sua barriga , enquanto tons mais escuros o rodeavam.
Ao invés de chifres como seus irmãos tinham. Jïnsèlóng tinha quatro longas saliências protuberantes na parte de trás da cabeça e uma trilha de menores picos partiam de seu nariz e estendiam ao longo de sua espinha. Quando ele abriu a boca, sua longa vermelha rolou e caiu para o lado. Ele
estava ofegante enquanto me observava jogar o Fruto, me lembrou um cachorro esperando avidamente por um agrado.
“Não estamos realmente interessados em trocar o Fruto.” Disse.
Ah. Isso é muito decepcionante. A língua enrolou em sua boca novamente antes que o dragão cerrasse sua mandíbula e começar a escorregar de volta para a água.
“Espere!” Gritei desesperadamente. “Talvez você esteja interessado em outro tipo de troca?”
O dragão parou e inclinou sua cabeça para olhar para mim. O que você tem em mente?
“Buscamos informações. Estamos procurando pelo Colar de Durga.”
Entendo. E ... o que você me daria por esta informação? Teria de ser algo de valor inestimável. Nem mesmo seu Fruto seria tão valioso.
“Tenho certeza de que vamos inventar alguma coisa.” Ofereci secamente.
Muito bem, vamos trocar. Mas em meu território.
“Onde exatamente é seu território?”
Meu palácio é abaixo das ondas.
“E como vamos chegar lá?”
Mergulhem de seu navio com um pedaço de ouro em suas mãos.
“Qual é a profundidade? Como supostamente vamos respirar?”
A profundidade não irá afetar enquanto vocês permanecerem em meu reino. Respirar também não será um problema em meu palácio subaquático. Mas vocês devem segurar o ouro firmemente em suas mãos até chegar lá. Vamos nos encontrar em digamos...uma hora?
“Ótimo. Nos vemos por lá.”
O dragão deslizou sob as ondas e desapareceu. Eu murmurei. “Ótimo. Eu tenho um encontro com um dragão.” E fui a procura de todos.
Adentrei a casa do leme e bati a porta aberta. Kishan e Ren pararam abruptamente de discutir sobre algo. Revirei meus olhos e disse. “Sério? Agora não é hora. Temos um encontro com Jïnsèlóng e menos de uma hora. Sr.Kadam? Você está aqui?”
“Só um momento.” Ele emergiu dos fundos e com um roupão secando o cabelo com uma toalha.
“Desculpe interromper seu banho. Precisamos de três peças de ouro e algo realmente valioso para trocar. Eu suspeito que precisa ser muito brilhante.”
“O dragão dourado?”
“Sim. Tivemos uma conversa interessante e a menos de sete metros desses dois.” Apontei com o polegar sobre meu ombro. “Demais para um tigre escutar.” Acusei.
Kishan parecia tímido, mas Ren estava pronto para a luta. “E onde você estava? Você estava no convés como deveria estar?
“Não. Eu estava no topo da casa do leme, se você quer saber. E antes que você suba no seu palanque de segurança, eu posso me proteger sozinha.”
Ren grunhiu de frustração, mas eu me virei para Sr.Kadam e incisivamente o ignorei. “Então. Nós temos algum ouro?”
“Sim. Deixe-me me vestir e iremos passar pelo cofre.”
Uma hora depois, Kishan ,Ren e eu encarávamos a abertura da garagem molhada. Kishan segurava uma caneta de ouro. Ren um abridor de cartas e eu um broche de ouro que pertenceu a Nilima. Ren havia trago o tridente Kishan o chakram e o kamandal, eu levava Fanindra. O Fruto e a
Echarpe foram colocados em uma mochila de mergulho juntamente com pedras preciosas, as joias mais caras de Nilima e uma estátua de ouro de Durga.
Não estava muito otimista sobre o dragão aceitar esses itens quando ele mesmo disse que o Fruto Dourado não seria o suficiente. Estava preocupada de que ele quisesse Fanindra ou o chakram, e o Sr.Kadam insistiu que escondêssemos todos os presentes de Durga na sacola também. Insisti em manter Fanindra comigo e Ren pendurou a mochila por cima de seu ombro e peito.
Pouco antes de saltarmos, Nilima correu com o ramo das flores de lótus de Durga. Ela o colocou em meu pescoço e disse que havia tido um sonho de que eu precisaria dele. A abracei em seguida o Sr.Kadam.
“Se isso não funcionar, estaremos de volta em um segundo – úmidos , porém seguros.
Sr.Kadam afagou minhas costas e me disse para tomar cuidado. Ele me lembrou de que dragões dourados eram gananciosos, que eles fariam qualquer coisa para proteger seus tesouros e que eles não notoriamente desonestos e astutos. Ele também me alertou para não pegar nada do lar do dragão, nem mesmo um pedregulho.
Concordei e adverti os irmãos para não deixarem seu ouro cair , ou eles ficariam sem oxigênio. Kishan sorriu e pulou para água. Me virei para Ren. “Você está pronto?”
Ele sorriu. “Robert Browning disse. ‘Há dois momentos na vida de um mergulhador. Um como um mendigo, ele se prepara para mergulhar; outro, quando um príncipe ele levanta seu premio.’” Ele correu um dedo pelo meu queixo levemente. “Estou mais do que pronto hridaya patni. E eu pretendo voltar com o meu premio.”
Eu tremi e ele se virou para cair na água seguindo Kishan. Como ele consegue causar uma sobrecarga do sistema com apenas um toque? Na verdade, apenas a sua voz consegue o fazê-lo. Esfreguei meu queixo formigando, apertei minha mão em torno do broche, e dei o primeiro passo para a água.
Minha cabeça rompeu a superfície. Tomei um fôlego e mergulhei. Nadando com força, eu procurei pelo sinal de Ren e Kishan. Eles haviam ido. Quando eu esta prestes a me virar , subir a superfície e tomar outro fôlego, minha mão segurando o broche disparou em linha reta, e o broche de ouro quase escapou de meu alcance. Quando eu firmei meu aperto sobre ele, meu corpo abaixou na água avançou como se eu segurasse uma corda de esqui.
Prendi minha respiração, apesar de meus pulmões estarem explodindo. Apertei meus olhos conforme fui içada para baixo em uma super velocidade nas profundezas do oceano negro. Os olhos de Fanindra começaram a brilhar, e em sua luz, vi um borrão branco a minha frente. Ren estava usando sua camisa branca. Minha visão estava escurecendo. Eu sabia que iria desmaiar, e se largasse o broche iria morrer ali. Não havia nenhuma maneira de chegar a superfície. Estava muito no fundo. Minhas ultimas bolhas de ar subiram por mim. Uma cresceu. Se tornou maior e tocou minha boca e nariz; ela expandiu e se estendeu sobre meu rosto como uma máscara.
Pisquei diversas vezes e engasguei. O ar frio correu pelos meus pulmões quando respirei fundo, ofegando com dificuldade enquanto tentava não hiperventilar. Comecei a relaxar , e agora que podia ver, comecei a estudar os arredores. O elástico que segurava meu cabelo havia se soltado e meu cabelo esvoaçavam atrás de mim na água. Imaginei que me parecia uma sereia.
Continuamos cada vez mais fundo. Fanindra permaneceu inanimada exceto pelos seus olhos brilhantes. Um peixe brilhante nadou rapidamente para longe quando passei. Vi uma aglomeração de tubarões se alimentando de alguns restos no fundo do oceano. Tremi e enviei um agradecimento mental ao universo que estava ocupado demais para prestar atenção em mim.
Estava sedo puxada em um ritmo acelerado a cerca de três metros acima de caranguejos no fundo do oceano e assisti eles correndo quando passamos. Anêmonas do mar se retorciam na corrente do oceano, uma lagosta gigante fez seu caminho lentamente até uma formação rochosa. Uma
arraia sacudiu a areia de suas costas e nadou para longe , seu esconderijo havia sido perturbado pela nossa presença.
Luzes fracas a frente ficaram mais claras. Engasguei ao saber que havíamos passado por um leito de ostras, erguidas por uma florestas de algas marinhas, e nos dirigimos ao castelo submarino feito de ouro.
Ele irradiava como uma lâmpada incandescente de luz suficientemente para que um grande perímetro do oceano ao seu redor fosse iluminado. O lado de fora havia sido cuidadosamente nutrido para parecer paisagístico.
Corais gigantes e anêmonas cresciam tão altos quanto arvores e peixes e plantas coloridas eram prósperos na área. Eu estava sendo puxada apressadamente em direção aos portões da frente, que se abriram automaticamente e se moveram através do pátio. O broche desacelerou quando me aproximei da porta da frente, que estava aberta. Luzes brilhavam lá de dentro, eu podia ver Ren do outro lado da porta olhando para mim.
Me encontrava na água por um momento até que ele me viu. Ele estendeu a mão através da barreira invisível , agarrando a minha, ele me puxou para frente lentamente. Ele passou os braços ao redor da minha cintura até que meus pés tocaram o chão. Ele sorriu quando toquei seu braço. “Você está....seco!” Exclamei. Seguei minha camisa e puxei uma mecha do meu cabelo para olhar por cima do ombro. “Eu estou seca!”
“Sim. Venha. Eles estão esperando por nós. Kishan está com o dragão agora. Precisamos cobrir Fanindra. Você verá o por que.”
Rapidamente ele criou um cardigã com a Echarpe e enrolou ao redor de meus ombros. A manga era comprida o suficiente para cobrir Fanindra. Satisfeito, Ren me guiou pelo o opulento castelo.
As paredes foram pintadas em tons metálicos com cenas do navios afundando e tesouros piratas. Mais adiante havia um retrato das cidades ricas que haviam desmoronado no mar.
Estatuas brilhantes estavam em cada canto, feitas de mármore, ônix e jade. Vasos gregos pintados a mão estavam em pedestais ornamentados. Baús cheios de ouro, prata, pedras preciosas transbordavam e se derramavam
em espessos tapetes persas empilhados um em cima do outro. Uma das paredes foi decorada com mascaras ornamentadas com joias e centenas de arte preciosas de talvez todos os países do mundo.
Ren teve que me puxar, por que eu queria muitas vezes parar para ficar boquiaberta, admirando tesouro após tesouro. Entramos em uma sala confortável e espaçosa e encontramos o dragão em sua forma humana sentada na frente de Kishan, rindo.
“Ganhei.” O dragão exclamou. Kishan franziu o cenho. “É muito difícil fazer melhor que eu, você sabe. Não leve para o pessoal.” Jïnsèlóng insultava.
“O que você perdeu?” Ren perguntou.
“Os brincos de Nilima.”
“O que está acontecendo?” Perguntei confusa.
“Aí está você.” O dragão disse. “Demorou minha querida. Agora, se você me entregar o Fruto.”
“Não se mexa.” Ren me alertou. “Ele é um demônio astuto, e isso significa que ele quer ter tudo que ele puder.”
O dragão franziu a testa. “Desmancha prazeres. Muito bem. Apenas me de o broche e estaremos quites.”
Ren ergueu a mão. “Você não irá ganhar nada. Se você gosta do broche, iremos troca-lo.” Ren continuou pensativo.
“Bah.” Jïnsèlóng disse, mas me espiou pelo canto de seus olhos para mim e riu ruidosamente. “Muito bem, irei lhe fornecer bebidas. Tenho um pressentimento que iremos ir muito bem nisso.” Ele balançou o dedo em direção ao Ren sorrindo.
“Eu devo ser. Fui bem treinado para negociações comerciais para o reino de meu pai.”
“Ah, mas prometo a você, você nunca lidou com alguém como eu.” O dragão bateu palmas e um prato de diversos aperitivos estranhos apareceu
diante de nós. “Por favor, sentem-se e desfrutem das bênçãos do mar. Vocês vêm como sou generoso?”
Me sentei em uma bela cadeira de ouro acolchoada com espessos travesseiros. “Sim, você é o epítome de um anfitrião gracioso.” Peguei um copo e cheirei antes de beber. Tinha um gosto de uma mistura de suco de ameixa com amora. Mordi um aperitivo e achei salgado e crocante. “O que é isso?” Perguntei.
“Peixe espada crocante com biscoito de algas cristalinas com manteiga de estrela do mar dourada. A bebida foi espremida dos bulbos dos afloramentos de grama marinha.”
“Ahmm.” Espanei as migalhas restantes dos meus dedos engoli em seco e descansei minha bebida. “Delicioso.” Disse com um sorriso forçado.”
Kishan se inclinou para frente, pegou um biscoito de algas, e mastigou enquanto olhava o homem a nossa frente. Esse dragão na sua forma humana era menor que seus irmãos. Seu cabelo caía até a altura dos ombros e era cinza e o topo da sua cabeça era careca. Um nariz bulboso na ponta se assentava em cima de lábios tão finos que poderiam ser muito bem inexistente, enquanto o lábio inferior era grosso e se projetava ligeiramente para fora. Olhos castanhos gengibre brilhavam com inteligência enquanto ele se sentava e esfregava suas mãos avidamente. Ele parecia o diretor velho de uma mina, e eu me perguntava se a sua aparência foi propositalmente escolhida para nos deixar a vontade na negociação.
O dragão interrompeu meus pensamentos. “Agora, vamos começar?”
Ren acenou com a cabeça e abriu a mochila e em seguida reconsiderou. “Talvez o primeiro item que devamos considerar é o broche na mão de Kelsey.” Ele se virou para mim. “Posso?”
Larguei o broche na mão esticada de Ren e vi o dragão espreitar famintamente. O que aconteceu nas próximas horas me surpreendeu. O dragão começou com uma surpreendente oferta de informações sobre o dragão branco em troca de tudo em nossa mochila, sua visão era incognoscível. Eu teria imediatamente aceitado, mas Ren se sentou, apertou
as mãos sério considerando a oferta, e em seguida, a recusou educadamente. Mais tarde me lembrei de que o Fruto e a Echarpe estava na mochila, e os irmãos provavelmente haviam guardado o tridente e o chakram lá também, e eu fiquei feliz que ele tivesse recusado.
Ren fez um contraproposta tão baixa que fez o dragão rir – meu broche em troca de informações. Depois disso os dois homens se tornaram muito sérios. Era como assistir um jogo de xadrez mental. Cada homem estava considerando várias mudanças no futuro enquanto eu tive dificuldades em descobrir o que eles estavam tentando realizar no presente. Em questão de minutos, o dragão tinha o broche, um grande rubi de nossa mochila, um bufê de Shangri-la e um conjunto de roupas de fadas , e tivemos nossa passagem garantida para a superfície, embora ele não fosse nos dizer como até, um baú de moedas, uma estátua de valor inestimável da china e um colar de diamantes.
Depois de uma longa hora, eu não estava segura de que Ren estava fazendo nenhum progresso. Jïnsèlong parecia muito interessado em nossa mochila agora, supondo que ela criaria qualquer tesoura que inventássemos. Ele não havia notado ainda que só havia feito comidas e coisas de pano. Ren e o dragão possuíam uma curiosa maneira de lidar um com o outro.
No inicio eu pensei que havia entendido o estilo de Ren. Ele selecionava um item da nossa lista, exaltava as virtudes do objeto e contava sua história, enquanto Jïsèlóng escutava sabiamente. Depois Ren agiria como se não pudesse suportar partir sem esse objeto. Relutante ele oferecia o item novamente mas somente em troca de vinte itens que já pertenciam ao dragão. O dragão se recusaria e fazia uma contra proposta, e em seguida Ren iria espreitar coisas como o paradeiro do lar do dragão branco e outros itens.
O dragão iria rir e eliminar todos os itens, exceto duas ou três coisas que o Ren havia pedido, e Ren mais uma vez balançava o item e falava o quão precioso o item era para sua família. O luxo do dragão em adquirir mais objetos trabalhou ao nosso favor e logo tínhamos uma pilha de tesouros valiosos. Eles fizeram várias ofertas e contraofertas até que um deles dizia “Aceito.” Em seguida, o outro poderia propor uma diferente oferta ou dizer. “Aceito.” O negócio era feito e o dragão batia sua mão, fazendo objetos se
alternando para diversos locais. O que ele ganhou desaparecia em seu tesouro, o que ganhávamos se empilhava atrás de nós.
Durante um intervalo, eu estava admirando uma espada espanhola quando perguntei a Jïsèlóng de onde todo seu tesouro havia vindo.Ele bebeu de seu cálice incrustado de joias, sorriu e me ofereceu o braço. “Gostaria de ver meu castelo?”
Espiei por cima do ombro e Ren e Kishan balançaram a cabeça.
Revirei meus olhos com sua superproteção. “Sim, eu adoraria ver.” Respondi. “Desde que você prometa não me enganar com qualquer informação.”
Ele soprou fumaça cinza em sua mão e segurou em sua mão que tremia. “Honra de dragão.”
Ren se levantou, e eles passaram por uma complicada dança verbal onde ele garantiu meu retorno seguro, e o dragão prometeu que não iria me sondar para obter informações. Ambos aceitaram antes que Jïsèlóng colocar minha mão na dobra de seu braço e me levar para o passeio.
Perguntei novamente sobre sua riqueza. Ele respondeu. “Todos os tesouros do mar, pertencem a mim.”
“Então tudo isso são tesouros de navios perdidos submersos?”
“Em sua maioria. Há séculos passados, um capitão sábio atirando-me sua carga era pouco para apaziguar meu apetite. Se eles esqueciam, eu tinha que fazer algo. É um comercio justo de qualquer forma. Passagem segura em troca de um brinquedo pequeno. Não é muito para se pedir, é?”
“E se eles se recusassem ou esquecessem, o que exatamente você fazia?”
“Arg, me poupe desse seu olhar sobre meu rosto me julgando. Não sou um monstro.”
Cruzei meus braços sobre o peito e ergui uma sobrancelha.
Ele ergueu as mãos desgostoso. “Tudo bem. Eu assediaria sua vinda até que eles se lembrassem, ou iria deixar as tempestades os pegarem.” Ele colocou um dedo um ar. “Sou pago, não importa o que. É a lei do mar.” Ele caminhou até a estátua de Afrodite e acariciou o braço dela. “Olá linda.” Ele limpou a garganta como se estivesse embaraçado de ser pego conversando com uma versão muito...voluptuosa da deusa do amor e se voltou para mim. “Antigamente, essas coisas bonitas eram carregadas em navios.Agora eu poderia afundar uma frota deles e não conseguir nada mais que um pedaço de sucata.
Toquei a delicada ponta do dedo de Afrodite. “Isso provavelmente é verdade. Este tipo de coisas estão quase certamente voando através do mar, se eles se movem de alguma forma. Elas provavelmente estão enfurnadas em museus.”
“Hmm. De vez em quando eu posso pegar um voo, mas somente quando há muita umidade nas nuvens.” Ele murmurou.
“Pegar um avião? Você quer dizer fazer aviões caírem de propósito?”
Ele franziu o cenho. “Não tanto quanto eu estava acostumado a fazer. É um esforço grande e você sabe, uma recompensa muito pequena. Além disso, Bermudas é muito longe de casa.”
“Bermudas? Como em Triângulo das Bermudas?”
“Não tenho ideia do que você está falando. Dragões como eu não podem perder tempo em geometria exceto quando é utilizada em arte.”
O soquei no braço diversas vezes para ilustrar cada palavra. “Você é um terrível dragão. Tudo que você faz é criar confusão. Qual é a finalidade da sua existência?”
“Você quer saber a finalidade de minha existência? Venha comigo .Eu irei lhe mostrar.”
Ele me guiou por outro salão opulento, com paredes esculpidas retratando os grandes escultores do mundo em seu trabalho. Eles eram lindos, e eu senti que estava amolecendo por dentro. Certamente alguém que
se importa com os tesouros mais preciosos do mundo não poderia ser de todo ruim.
Paramos em frente a pesadas portas de madeira, ricamente na moda e polidas até um brilho reluzente. Ele bateu palmas e as portas se abriram. Estávamos parados dentro de um armazém de mais requintados itens que eu já havia visto. Pinturas centenárias pareciam tão novas como se tivessem acabadas de serem pintadas. Estátuas eram muito brilhantes e perfeitas. Candelabros de diamantes se penduravam do teto, lançando arco-íris na sala quando a luz ricocheteava em suas joias grandes como bolas de futebol. Tapeçarias antigas estavam penduradas como elas tivessem sido acabadas de serem tecidas.
Ele me deixou tocar em tudo, satisfeito que eu tivesse tanto interesse pela sua coleção. Encontrei uma réplica de ouro do Titanic, uma tropa de cavalos em tamanho natural de bronze, uma tiara da rainha incrustada com diamantes e esmeraldas, uma perfeita perola branca do tamanho de um globo do mundo descansando em um travesseiro de veludo vermelho.
Cada passo me fazia suspirar enquanto via o esplendor de sua sala do tesouro. Levantei a mão para tocar na cabeça de um tigre em jade e sorri. “É tão incrível.” Me virei para olhar para o dragão com expressão de espanto. Ele parecia convencido. “Ainda sim...não justifica matar pessoas.” Cobrei.
“Preservar todas essas coisas não compensa? Quantas desses itens permaneceram na superfície foram arruinadas e mal cuidadas?”
“Muitas delas.” Admiti.
“Aí, está vendo? Estou preservando as mais preciosas contribuições da humanidade.”
“Mas ninguém vê isso além de você.”
Ele se esquivou, soprou um pouco de fumaça de seu nariz e abruptamente se virou, esperando que eu o seguisse.
Eu o e as portas se fecharam e se trancaram atrás de mim. Apesar de ser pequeno, ele havia caminhado rapidamente a frente. “Eu sei...eu sei.” Ele
disse por entre os dentes cerrados. “Yínbáilóng tem vindo atrás de mim por anos para me impedir de afundar navios e derrubar aviões.”
“Yínbáilóng?”
“Sim, o dragão branco. Ele é o mais velho e tem opiniões sobre tudo, inclusive seres humanos se afogando.”
“Talvez você devesse escuta-lo.”
“Talvez. Mas então o que eu faria? Não é como se eu recebesse muito visitantes aqui, e eu não quero dormir o tempo todo como Quïnglóng ou ficar louco como Lusèlóng. Tudo que ele pensa é sobre caçadas.”
“Talvez você possa ajudar as pessoas. Deixe uma moeda debaixo do travesseiro como a fada do dente.”
“Você está falando sério? Talvez não tenha recebido oxigênio o suficiente vindo para cá para baixo. Você não é nada se não interessante, minha querida. Desistir de meu tesouro? Arg! A ultima coisa que única coisa que nunca faria seria desistir de minha riqueza. Venha. Já deixamos os irmãos astutos por muito tempo. Eles provavelmente estão planejando novas formas de fraudar minha fortuna.”
“Bem, não seria nada que você não merecesse.”
“Há!” Ele me levou de volta a sala, parecendo um pouco distraído com nossa conversa. Dessa vez durante a troca, se ele estivesse particularmente ganancioso , eu levantava uma sobrancelha, e ele ficava distraído o suficiente para fazer um acordo ruim.
Eu casualmente inseri itens extras na lista de desejos de Ren, como não afundar quaisquer navios no próximo século ou não ir mais para Bermudas. Ren acrescentou sem me questionar.
Ocasionalmente Kishan se inclinava para sussurrar algo para Ren, e entre nós três, nós fizemos algum avanço. Jïsèlóng ficou carrancudo o tempo todo e depois de uma perda particularmente ruim, ele começou a chorar. Ele chorou lágrimas de crocodilo e falou todas as pessoas que ele havia afogado. Ele parecia verdadeiramente arrependido e eu me senti triste por ele.
Ele perguntou se eu tinha um lenço e procurei por um momento, e em seguida, tirei a Echarpe e pedi por um lenço. Ela brilhou e se transformou em um belo lenço com monograma .Bordados estavam.
ADR
Encarei por um minuto , confusa, e então algo me bateu. Alagan Dhiren Rajaram. O sacudi e dei avisos mentais a Echarpe para parar com isso.
“Aqui está.” Disse para o dragão lhe entregando o lenço justamente quando a mão de Ren disparou contra a minha. O dragão puxou fora o lenço e apertou contra seu roso molhado. Ren suspirou e abaixou a mão, e levou mais alguns segundos para perceber que o que eu achava que eram lágrimas e soluços de Jïnsèlóng eram na verdade arfadas de gargalhadas.
Enquanto ele limpava as lágrimas de seu rosto sorridente, eu cruzei meus braços e acusei. “Você me enganou.”
Ele apontou um dedo e o sacudiu feliz em direção a Ren. “E é por isso que você nunca deve permitir mulheres na câmara de comercio. O pano mágico é meu.” Ele riu de prazer
Ren sorriu maldosamente. “Você nem ao menos sabe o que você tem ai. O tecido é amaldiçoado, você sabe. Na verdade eu estou feliz que você o tenha aceitado. A maldição só pode ser transferida se a pessoa aceitar de boa vontade. E você a pegou diretamente de nossas mãos.”
“Você está blefando.” O dragão disse com uma risada e olhou para Kishan. Kishan balançou a cabeça como se sentisse piedade.
“Gostaria que estivesse dragão.” Kishan adicionou. “É uma terrível maldição também. Ela enfraquece o homem até a beira da morte, mas talvez não irá te afetar da mesma maneira.”
“O que...O que você quer dizer?” O dragão perguntou.
“Esse tecido faz você se apaixonar. Por ela.” Ren sacudiu a cabeça em minha direção enquanto o meu rosto registrava choque.
Automaticamente a suspeita espreitou os olhos do dragão e ele me espiou, como se tentasse colher a verdade de minha expressão.
“Ela já tentou trabalhar suas artimanhas em você não foi?” Ren sugeriu.
O dragão gaguejou. “Bem, não. Não...exatamente.”
Kishan falou. “Ela o fez se sentir culpado. Fez você querer melhorar ? É parte do que ela faz. Antes que você perceba, você já se perdeu para ela. Você não é o mesmo dragão que costumava ser.”
“Agora, espere um minuto!” Ameacei.
“Vê?” Ren interrompeu. “Ela não quer ser exposta. Acredite em mim. Se você quer manter essa Echarpe, logo você estará obcecado por ela. Ela vai te fazer abrir mão de tudo que é mais precioso para você.”
“Ela não faria isso.”
“É isso que ela faz.” Kishan disse. “Ah, você nem iria notar no momento, e você ainda irá agradecê-la por isso. Ela irá fazer você pensar que é sua ideia, e ela o terá comendo na sua mão em pouco tempo. Basta esperar. Você pode sentir isso agora? Já está te corroendo não está? Inflamando seu estomago?”
Ren deu uma cotovelada em Kishan. “Ela provavelmente já colocou suas garras nele. Vê? Ele já está se contorcendo sob o olhar dela. Ele vem vindo fazendo acordos ruins desde que voltaram da sala. Ele não deveria ter ficado sozinho com ela.”
Kishan respondeu. “Sim, você está certo. Mas é um erro clássico. Qualquer um poderia ter feito isso, até um dragão.” Ele suspirou. “Bem, ela
nos drenou de todos os recursos, então eu acho que ela ficará feliz o suficiente em passar para sua próxima vitima.”
O dragão engoliu em seco e lançou um olhar para mim, depois deu uma risada tremula. “Vocês três me...tinham a uns minutos atrás. Vocês estão inventando essa coisa toda.”
“Estamos?” Kishan franziu a testa. “Eu posso dizer agora mesmo, eu nunca amei alguém mais ferozmente como eu amo a ela. Eu faria qualquer coisa para protegê-la e mantê-la do meu lado. Eu gostaria de matar qualquer um que a levassem de mim.”
Bufei com sua óbvia zombaria a Ren. Sutil Kishan. Realmente sutil.
Kishan fez uma pausa para estudar minha expressão, mas apenas brevemente. “Entretanto, eu estenderia a minha mão se estivesse seguro de que você é quem ela realmente quer.”
Isso limpou o sorriso de meu rosto. O que ele quis dizer com isso? Segurei meus dedos e os retorci, tensa e nervosa depois da declaração de Kishan. Eu sabia que ele me amava, mas supunha que ele era tão intenso sobre isso como Ren era. Eu poderia insensivelmente varrê-lo para o lado como Ren quer que eu faça? Não. Não posso machuca-lo assim. Ele é bom para mim, um homem bom e eu realmente o amo.
Phet disse que ambos eram travesseiros em um mundo de rochas. Eu poderia encontrar um lugar para descansar a minha cabeça de qualquer forma. Kishan se virou para mim e piscou. Talvez Kishan tenha exagerado seus sentimentos por causa do dragão. Mas quando seus olhos dourados se encontraram com os meus, eu soube que ele não estava exagerando. Ele realmente me amava tanto assim, e ele não iria me deixar ir.
O dragão começou a suar, reconhecendo a verdade das palavras de Kishan.
Ren estava sentado de frente, esfregando suas mãos juntas em lentas voltas enquanto ele escutava Kishan falar. Ele olhou para seu irmão brevemente, e então se virou para olhar em meus olhos. Ele sorriu e falou
calmamente. Tão suave que sua voz parecia estar falando somente para mim. Todos se inclinaram para ouvi-lo.
“Não acho que eu possa ser tão generoso. Você vê, eu a amei desde o primeiro momento em que coloquei meus olhos sobre ela. Fui torturado a ponto de morte pelo seu nome. Viajaria o mundo todo somente para vê-la sorrir, para fazê-la feliz. Quando ela se torna sua dragão, ela costura os fios de sua Echarpe ao redor de seu coração, eu provavelmente irei murchar e morrer, porque estou tão envolvido com ela como uma videira se agarra a uma árvore buscando sustento. Ela me prende por toda a eternidade. Ela é meu lar. Ela é minha razão de ser. Ganhar e segurar seu coração é minha única proposta.”
Minha respiração ficou presa com suas palavras descoloridas. A sala se tornou tão ou mais sagrada que uma igreja. Era como se ele tivesse acabado de firmar um voto. Ele não conseguia desviar seus olhos, e nem eu. Eu nem ao menos podia questionar a sinceridade de Ren. Eu sabia absolutamente que ele falou sério em cada palavra que ele havia dito. Se havia deixado de fora algo, foi que o objeto de sua devoção não merecia ele...que segurar algo tão precioso como seu coração estava quase destruindo ela... que ela estava com medo de que se ele a deixar novamente, ela talvez não sobreviva.
Enquanto estava sentada ali, olhando nos olhos de Ren, tive uma epifania. O dragão verde havia me obrigado a abrir meu coração para Ren novamente, admitir a profundidade de meus sentimentos, e naquele momento, eu subitamente percebi que eu era a pessoa mais egoísta da Terra. Eu era uma covarde. Uma franguinha. Eu estava aplicando meu modos operandi novamente, meu recurso para trauma emocional. Manter Kishan perto de mim significava que eu não teria que arriscar nada. Ele era o meu escudo.
Ele me protegeu da montanha russa que é um relacionamento com Ren. Eu amava Kishan, e eu acreditava que eu poderia ser feliz com ele, mas eu também reconhecia que não seria a mesma coisa. O amor de Ren era como um fogo que tudo consome, e Kishan era mais como um...aquecedor. Confortável, estável, confiável. Ambos me mantinham aquecida, mas um
deles poderia me queimar. Me chamuscar até virar cinzas. Se Kishan me deixasse, eu iria chorar, iria doer, eu seguiria em frente, triste mas mais sábia.
Amar Ren era como amar uma bomba atômica. Quando ele se foi, era apenas uma questão de tempo antes que ele fizesse novamente, ele destruiria tudo ao seu redor em um raio de dezesseis quilômetros. É claro, eu sempre conseguia estar no meio do alvo. Seus estilhaços haviam mutilado meu coração. Duas vezes. Kishan tentou pegar os pedaços e os mantê-los juntos por vontade própria, mas haviam falhas. Peças estavam faltando.
Ah, meu coração tentou me enganar. Bateu forte, aquecido pelas palavras de Ren, pelas suas promessas, mas não faria diferença. Algo ou alguém o levaria de mim, ou ele mais uma vez se sacrificaria nobremente, e eu estaria presa no mesmo lugar que estou agora, só que Kishan teria desistido de mim então. Eu estaria totalmente, desesperadamente sozinha. Exatamente como Li antes. Eu teria que escolher. Teria que escolher entre o amor consumidor de Ren que eu estava tão desesperada que algumas vezes esquecia de respirar, e o brilho constante , a bondade infinita e o conforto que Kishan me ofereceu.
Depois de um longo momento de silencio, Ren respirou profundamente. Seu peito arfava como se ele tivesse esquecido de respirar. Reagi da mesma maneira, e a sala lentamente voltou ao foco. Coloquei meus pensamentos em um canto e tentei me concentrar minha atenção na tarefa em nossas mãos enquanto Ren voltava sua atenção de volta para Jïsèlóng.
“Duvida da verdade de nossas palavras agora dragão?”
O pescoço de Jïsèlóng havia ficado roxo, como se a própria ideia o sufocasse. Não pude deixar de rir. O dragão se voltou para mim e estendeu a Echarpe. “Leve de volta! Não irei perder meu tesouro para você, sua...sua súcubo!”
Ren levantou sua mão. “Agora, Jïsèlóng. Você acha que somos novatos? Não iremos levar de volta. Você ganhou a Echarpe, e ela, justo ao quadrado.”
“Leve-a! Por favor! Vou lhe dar mais joias, mais ouro.”
Ren coçou o queixou e considerou. “Não. Isso não é bom o suficiente. É um grande fardo estar ligado a ela. Você apenas está sentindo o começo. Acredite em mim... levar a Echarpe de volta iria custar uma poderosa quantia.”
“Qualquer coisa. Você pode ter qualquer coisa,” Ele se inclinou e sussurrou em voz alta. “Ela me faria dar todo meu tesouro para... para os seres humanos. Ela teria me feito” ele bateu suas mãos no ar, “uma fada para deixar moedas de baixo de travesseiros. Isso não é vida para um dragão! Não! Não irei fazer isso! Você deverá a levar de volta. Eu te imploro!”
Joguei seu jogo e mantive o dragão distraído enviando-lhe olhares significativos. Ele colocou a Echarpe no braço da cadeira e se sentou o tão longe quanto possível. Sussurrei para a Echarpe mudar de forma, de tempo em tempo, almofadas em forma de coração lenços com corações cruzados que diziam “Eu s2 dragões”, uma fronha bordada por toda a borda Kelsey+Jïsèlóng . O dragão gritou e se sacudia desconfortavelmente de tempos em tempos.
Depois que as negociações progrediram rapidamente, Ren foi capaz de levar tudo que havíamos trago conosco, além de uma passagem segura para o castelo do dragão branco, algumas informações interessantes sobre o Sétimo Pagode e seu guardião, um acordo por cinco séculos de segurança para todos os tipos de navios e aeronaves sendo escoltadas, e por fim uma variedade de tesouros incluindo o tigre em tamanho real de jade. O dragão ainda se assegurou da entrega. Ele bateu palmas e nos disse que todos os nossos tesouros poderiam ser encontrados em nosso navio quando voltássemos.
Com a troca completa, Jïsèlóng se levantou abruptamente e anunciou que era hora de irmos. Ele realmente nos levaria até o castelo do dragão branco, que também era debaixo d’água, nos dando uma introdução quente e depois saindo. Quando Kishan e eu começamos a nos retirar do cômodo, Ren nos pediu para ir em frente sem ele. Kishan automaticamente segurou minha mão, eu saboreei o calor dela e me aproximei.
Quando Ren reapareceu, ele tinha um grande sorriso no rosto, e eu notei que ele escorregou algo para seu bolso enquanto o dragão falava.
O dragão caminhou com ele e sussurrou em conspiração. “Claro, claro.” deu um tapinha nas costas de Ren como se estivesse enormemente aliviado e disse, “E eu desejo toda a felicidade a você também.” Então ele se apressou até nos à porta.
O sorriso de Ren somente permaneceu em seu rosto até que ele notou que eu segurava a mão de Kishan. Ele resmungou baixinho, mas virei a cabeça para evitar contato visual. Quando o dragão passou por nós, eu não pude deixar de balançar os meus dedos para ele em um aceno de flerte.
Ele guinchou e se afastando amplamente, disse. “Agora, quando eu virar para minha verdadeira forma e deixar o castelo, vocês somente terão um momento antes que a pressão do oceano façam efeito. Respirem fundo e nadem até a mim para pegar um de minhas saliências, assim, vocês serão capaz de respirar confortavelmente e a pressão irá diminuir. E tentem não escorregar, isso seria...triste.”
O dragão correu alguns passos mergulhou pela barreira invisível de sua porta da frente. Ele nadou um pouco como um homem e então o castelo se abalou um pouco conforme sua forma de dragão irrompeu sua pele humana com um maremoto. Sua longa calda terminava em uma nadadeira, embora ele tivesse garras, havia uma membrana entre elas. Seu sinuoso corpo dourado brilhava na água escura iluminando a área ao seu redor com um brilho de açafrão. Ele se virou e pareceu impaciente a nossa espera.
Kishan apertou minha mão, atravessou a barreira e encontrou um assento entre os dois picos das costas do dragão. Ren colocou a mão em meu ombro, mas eu encolhi os ombros e mergulhei através da barreira. Ele seguiu logo atrás de mim, e rapidamente me ultrapassou, nadando com poderosos movimentos. Senti a pressão imediatamente. Senti como se eu estivesse sendo esmagada em um compactador de lixo.
Ren parou, percebeu minha angústia e se virou para nadar de volta para mim. Kishan começou a nadar de volta também, mas eu acenei para ele. Ren pegou minha mão e me puxou junto dele rapidamente, eu estava ficando sem
ar. Como um ultimo recurso, pedi a Echarpe para se esticar até uma protuberância do dragão e me puxar para mais perto.
No minuto em que a Echarpe tocou o dragão , ele corcoveou e lançou um olhar temeroso para os fios. Ren e eu finalmente nos assentamos nas costas do dragão. Me sentei atrás de Kishan enquanto Ren montava atrás de mim. Ele passou seus braços ao redor de minha cintura e me segurou firme.
A Echarpe segurou meu corpo em Jïsèlóng, e depois de olhar para nós três e para o cachecol em particular, o dragão dourado travessou o oceano negro como uma cascavel. De vez em quando Jïsèlóng olharia para nós e se lançaria para frente como se fosse um verme se contorcendo, sendo perseguido por um faminto peixe.