Capítulo 23 : O dragão de gelo

A viagem submarina até o dragão branco foi igualmente maravilhosa e assustadora. O dragão dourado descia cada vez mais baixo, nadando em um mar tão negro que comecei a entrar em pânico e me sentir claustrofóbica. Vi alguns pontos de luz de tempos em tempos, e olhei fascinada quando passamos por pequenos peixes que brilhavam no escuro. Um polvo disparou de uma formação rochosa, seu manto pulsava com pontos vermelhos como um letreiro de Las Vegas antes de desaparecer.
Esperava que as profundezas do oceano fossem silenciosas, mas não eram. Grandes animais cantarolavam e chamam uns outros ,chocando meu corpo em ondas atrás de ondas de fortes vibrações. A água se tornou mais fria. Ren me segurou com mais firmeza e me pressionou contra seu peito. Uma luz penetrou na escuridão. Inicialmente, pensei que minha mente estava pregando peças em mim, mas quanto mais eu olhava, mais brilhante ela se tornava.
Nos apressamos em direção a luz. O dragão explodiu na velocidade de um corredor no final da corrida. Ele se moveu tão rápido que eu quase perdi a fonte de luz quando subimos brevemente os afloramentos e então descemos novamente. Me perguntei se talvez a tinha imaginado, mas logo, meu vislumbre se tornou realidade conforme Jïsèlóng acelerou em direção a um palácio de gelo em baixo d’água.
Ele se projetada no fundo do oceano como uma estalagmite de cristal. Subimos por um plano inclinado e nadamos para baixo em um caminho de cristal. Em cada lado do caminho, esculturas congeladas de plantas e flores aquáticas e se encontravam em canteiros congelados. Uma floresta de árvores de cristal cresciam em cada lado do caminho, cada árvore brilhava por dentro em uma cor diferente, criando o que parecia ser uma cidade de neon no fundo do oceano. O dragão diminuiu a velocidade, e eu fui capaz passar meu dedo sobre uma folha cor de rosa que queimava em laranja-fogo no meio.
Comecei a olhar espantada para as obras primas brilhantes e a me perguntar como o dragão as havia criado. Os detalhes – os galhos e brilhantes folhas, a grama marinha saliente em alguns pontos conforme cresciam em plantas de gelo, as folhagem das plantas submarinas emplumadas eram tão exatas, elas imitavam plantas e arvores reais como se tivessem sido transportada de outro mundo.
O caminho de gelo seguiu se inclinando para cima, e eu vi espessos passos cavados no gelo. Quando nos aproximamos do palácio, Jïsèlóng se desviou para a esquerda e entrou em uma caverna nos fundos do castelo. Ele lentamente se retorceu pelo túnel, usando sua calda para impulsionar. Tudo a nossa passagem ao redor era uma brilhante mancha de gelo azul, iluminado de algum lugar a cima. Minha curiosidade com o dragão branco estava crescendo.
Fomos em direção a um brilhante buraco iluminado no gelo, e Jïsèlóng disparou como se ele pudesse deslizar no ar com a mesma facilidade que nadou. Ele aterrissou no chão escorregadio e cravou suas garras no gelo para se firmar e evitar deslizar. Ren, Kishan e eu descemos das costas do dragão dourado. Dessa vez permanecemos úmidos e fomos congelando. Pedi a Echarpe para se recolher, e o dragão desmoronou de alivio, se sacudindo como um cachorro.
Jïsèlóng se transformou de volta para sua forma humana e disse, “Bem, não fiquem parados aí. Um de vocês, garotos robustos me ajudem a chegar no sofá. Um dragão caindo sobre seu traseiro não é muito digno.” Ele bufou.
Ri enquanto Jïsèlóng resmungava sob sua respiração. Kishan deslizou até ele em seus pés descalços e, juntos, nós quatro fizemos o caminho para mais para dentro do castelo. No momento em que chegamos no que eu chamaria de sala de estar, eu estava congelando e meus pés estavam aderindo ao piso de gelo.
“Precisamos de algumas roupas novas e sapatos.” Sussurrei.
Ren concordou. “Você primeiro.”
Pedi a Echarpe para fazer uma cortina em um canto do cômodo e pedi para trocar minhas roupas para roupas de inverno, coloquei dois pares de meias em meus pés congelados e um par de chinelos espessos sobre elas. Enquanto estava me trocando, eu tive que fazer roupas para os garotos também, para que eles não esperassem tanto tempo. Usando meu calor interno, eu cuidadosamente corri as palmas de minhas mãos sobre meu cabelo para seca-lo.
Quando terminei me senti muito melhor, mas ainda tremia. Depois de Kishan e Ren aparecerem e roupas novas, e de nós três estarmos aconchegados juntos um do outro no sofá, tirei a luva e tentei aquecer a mão de Ren. Sua mão apertou a minha suavemente.
“Não.” Ele disse. “Guarde seu calor para si mesma. Ficaremos bem.”
Concordei e enfiei meu nariz mais profundamente em meu cachecol de lã. Meus dentes batiam. “Muui-tto r-r-ruim que a E-Echarpe não po-pode aquecer coberto-tores.”
Eu seriamente considerei por um minuto a possibilidade de aquecer um cobertor com minhas mãos e então descartei a possibilidade. “E e-e-então?” Perguntei a Jïsèlóng. “O-o-onde ele s-s-s-tá? Você pro-prometeu nos apresentar-r-r.”
“Ele estará aqui em um segundo.” O dragão respondeu metido. “Não é como se ele estivesse esperando visitantes.” Apesar da atitude arrogante, Jïsèlóng tamborilava os dedos nervosamente contra a mesa lateral feita de gelo.
Meu traseiro congelava no sofá de gelo. Me movimentei para frente e para trás desconfortável. Percebendo rapidamente meu problema, Ren me colocou em seu colo. Ele colocou minhas pernas no colo de Kishan e passou seus braços agasalhados ao meu redor.
“Está melhor?”
Suspirei. “Sim.” Pressionei meu nariz contra seu peito.Kishan franziu a testa, mas eu estendi a mão para ele, ele pressionou lábios em meus os dedos enluvados sorrindo.
Jïsèlóng estava muito desconfortável assistindo isso. Ele guinchou com impaciência. “Onde é que ele pode estar?” Então olhou para Ren maliciosamente e disse. “Eu realmente deveria voltar para meu tesouro. Afrodite fica solitária sem mim, entende.” Ele bateu sua palma da mão na testa. “O que eu estava pensando? É quase hora de polimento. Você sabe o que pode acontecer se certos metais não forem polidos a cada doze horas.”
Ren olhou para ele, seus lábios haviam pressionado meu cabelo um momento antes. “Relaxe” disse ele. “Você fez um acordo e não vai a lugar nenhum até nos introduzir.”
O dragão balançou sua mão no ar com raiva. “Arg! Me lembre de nunca mais fazer trocas com tigres.”
Bufei e ele estreitou os olhos.
“Ou com fêmeas.” Ele se deixei cair na cadeira, tirou um saco de moedas titilantes e começou a conta-las com cuidado enquanto as limpava com a manga.
Não tivemos que esperar muito tempo até que um homem alto, de cabelos brancos entrasse no cômodo.
“Jïsèlóng! A voz do dragão branco nos golpeou com granizo na vidraça. “Você sabe que nunca deve trazer alguém aqui sem aviso prévio! É proibido!”
O dragão dourado choramingou. “Não tive escolha. Eles jogaram sujo para tirar a informação de mim. É tudo culpa da menina, entende. Ela-”
“Pare. Não quero ouvir mais uma palavra. Já lhe falei uma vez ou outra para desistir dessa sua obsessão de acumulação e barganha, e séculos mais tarde você ainda não escuta. Nunca irá aprender. Vá-se embora, irei limpar sua bagunça. Como de costume.”
O dragão dourado se levantou rapidamente.
“E eu não quero o ver escondendo metal por pelo menos duzentos anos.”
“Sim Yíbáilóng. Você não irá escutar um pio de mim. Obrigado.”
Jïsèlóng olhou para nós no caminho. Eu pisquei para ele, e ele gritou e correu o resto do caminho. Ouvimos seu corpo pesado de dragão entrar na água com um splash e partir.
O dragão branco se virou para nós e sorriu calorosamente. “Ele é muito divertido de assustar, não é?”
Corei e concordei.
“Foi um belo truque que vocês três pregaram nele. Foi muito bem executado. Acho que ele pensará duas vezes antes de barganhar novamente. Ah. Ele ainda o fará, vocês sabem, mas pelo menos ele vai pensar duas vezes, o que é mais progresso do que eu já fiz com ele em séculos.”
O dragão branco se movia fluidamente do outro lado da sala e se curvou para caber na cadeira recentemente desocupada pelo seu irmão. Cruzando uma perna sobre a outra, ele apoiou seu cotovelo sobre o braço e descansou sua cabeça em sua mão enquanto nos estudava. Cabelos brancos foram penteados para trás em sua proeminente testa. Seus lábios estavam finos e pressionados firmemente enquanto ele nos avaliava, mas seu rosto enrugado estava cheio de expressão. Seus olhos eram azuis geada, quase translúcidos, e estavam cheios de curiosidade. Seu sotaque e comportamento, me fizeram lembrar de um professor britânico.
“Então,” ele começou, “vocês estão aqui atrás de uma chave, mas não qualquer chave. Vocês querem a chave.”
“Precisamos encontrar o Colar de Durga. E não sei nada sobre a chave.” Arrisquei.
“Ah, sim. O que vocês buscam está no Sétimo Pagode.” E olhou meus olhos e congelou por um minuto.
“Você está lendo meus pensamentos?” Perguntei.
“Não. Eu não faria isso sem permissão. Estou apenas...estudando você. Não converso com humanos a muito tempo, e muito menos com uma tão adorável.”
“Obrigado.”
“Você fez uma viagem longa até aqui não foi? Para chegar tão longe deve ter tido um esforço tremendo.” Ele se levantou como se estivesse assustado. “Agora, que tipo de anfitrião eu sou? Aqui está você sentada, congelando, com fome, sede e cansaço enquanto eu falo sobre coisas que podem esperar até mais tarde.”
Ele girou suas mãos e um fogo azul ascendeu na lareira perto de nós. Ela estalou como gelo quebrando, mas era incrivelmente quente.”
“Não vai derreter seu castelo?” Perguntei
Yínbáilóng riu, um som quente em um sala congelada. “É claro que não. Minha casa está protegida contra mudanças de estado. Talvez você tenha mais perguntas sobre dragões. Eu ficaria feliz de responde-las durante o jantar. Posso ter o prazer?”
Ele se aproximou de nosso sofá e ofereceu se braço. Ren apertou seus braços ao meu redor e e eu ouvi um baixo grunhido de Kishan.
O dragão branco repreendeu. “Agora senhores, não há razão para ciúmes. Eu queria meramente escoltar a jovem dama pelos corredores. Vocês dois podem nos acompanhar é claro. Deseja senhorita?”
“Tudo bem. Obrigado.”
Peguei sua mão e Ren relutantemente me deixou ir. Ele e Kishan imediatamente se arrastaram atrás de nós.
Passamos por uma sala de jogos com uma mesa de sinuca e o dragão perguntou: “Algum de vocês rapazes desfrutam de brilhar? Não tenho jogado este jogo a muito tempo, mas seria um boa maneira de passar as horas.”
“Como consegue diferenciar as bolas de neve?” Kishan perguntou com uma risada.
“Elas sã coloridas como minhas arvores do lado de fora.”
“E como voe conseguiu que elas brilhassem em diferentes cores?” Perguntei.
“Bioluminescência.”
“Você quer dizer com animais fosforescentes?”
“Não exatamente. Os homens antigos uma vez olharam para o oceano a noite e o viram brilhar. Equivocadamente eles associaram com a queima de uma substancia química fosforescente. O que é normalmente chamado de fosforescência no oceano não é nada relacionado com queima em geral. Não envolve calor nenhum. Seres vivos chamados dinoflagelados criam minha luz. São similares ao seus vagalumes na terra, estes animais brilham com uma luz interior. A maioria deles são microscópicos e na verdade, criam uma luz ao reagir com o oxigênio acima d’água. Eu tenho duplicado o ambiente para fazê-los brilhar aqui. Alimentar e cuidar deles me da grande felicidade.”
“Então, suas plantas e árvores são como aquários pequenos? Eles são seus animais de estimação?”
“Exatamente. Cada árvore hospeda um animal diferente, que cria cores diferentes. Água viva, camarão, lula, vários tipos de vermes, algumas plantas e também Cypridina, que cria o mais belo tom de azul.”
“O que é Cypridina?”
“Elas são semelhante aos moluscos, mas suas conchas são pequenas e transparentes. Normalmente são encontradas em águas do Japão.”
“Mas elas não congelam dentro de suas árvores de gelo?”
“Eu posso modificar a temperatura e o ambiente para atender suas necessidades. Na verdade , você já deve ter notado que já não precisa mais de seu traje de inverno.”
Agora que ele havia mencionado, eu estava um pouco quente. Tirei meu agasalho e o deixei dobrado por cima de meu braço. Entramos em uma grande sala de jantar feita de gelo. Cada cadeira era de um tom azul esverdeado e a grande mesa era vermelha. Aproximei-me para inspecionar a superfície e vi milhares de pequenas criaturas se esquivar sob o gelo.
“Eles são lindos.”
“Sim. Eles são. Vocês todos podem ser sentar. As cadeiras não irão lhes congelar mais. Irão se sentir como se estivessem sentados em cadeiras de carvalho.”
Depois que tomamos nossos lugares ao redor da mesa, o dragão branco rodopiou suas mãos e um banquete apareceu a nossa frente. Eu estava morrendo de fome. Não nos atrevêramos usar o Fruto na frente de Jïsèlóng, e as bolachas de algas não foram mais atraentes depois que descobri de que eram feitas. Levei um momento para estudar o banquete em minha frente. Bacias de gelo serviam caranguejo real com manteiga e camarão descascado frio com molho de coquetel.
Outros pratos eram mantidos aquecidos. Havia empadão de lagosta, pão sírio torrado com queijo quente e recheio de alcachofras, espinafre e caranguejo. Ele tinha pratos e tigelas cheias de recheios únicos, frutos do mar, salada Juliana e molho de vinagrete, ensopado de molusco, camarão linguíni ao alho, e o bordo-de-cereja-acetinada de salmão* que eu já havia visto – mesmo em Oregon.
Ele serviu drinques de suco de frutas chamados gelos elétricos que se pareciam com cones de neve.
Escolhi um morango o dragão começou a trabalhar. Ele derramou algumas gotas de xarope vermelho no topo de uma escultura de centro de mesa de dragão surpreendentemente detalhada, e falou algumas palavras. O líquido vermelho começou a percorrer a curvatura do dragão. E em seguida,
Yínbáilóng pegou uma xícara de gelo e segurou-a sob a boca da escultura de gelo. A bebida parecia lamacenta, com mais liquido e menos gelo. Ele repetiu o processo , fazendo um drink de uva para Kishan, limão para Ren e cereja para ele mesmo.
Indicando um conjunto de aperitivos a nossa frente, ele disse, “Por favor, aproveitem.”
Ainda com um pouco de frio, comecei pelo quente ensopado. Era a mais cremosa e mais saborosa sopa de mariscos que eu já havia tomado. Comi metade da tigela até me lembrar que queria fazer algumas perguntas para dragão.
“Yínbáilóng? Seu irmão me disse que vocês nasceram em oceanos diferentes e que ele era o dragão da terra. O que quer dizer? Quem foram seus pais?”
O dragão de gelo descansou seu garfo, se inclinou para frente, apoiou o queixo sobre as mãos. “Meus pais,” ele disse, “são quem vocês chamam Mãe Terra e Pai Tempo.”
Pousei minha colher esquecendo da fome. “Você quer dizer que eles são pessoas reais?”
“Não sei se podemos chama-los de pessoas, mas eles são seres reais.”
“Onde eles vivem? Você sempre os vê? Como eles são?”
“Eu os vejo, embora seja duvidoso que você possa, porque eles residem principalmente em outra dimensão. Eles vivem...bem...em todos os lugares. Se você pudesse ser treinada para vê-los, você poderia acha-los. Mãe é uma parte em todo ser vivente na Terra. Plantas, animais, pessoas, até mesmo dragões são todos seus filhos, ela e o Pai Tempo nunca deixarão de existir. Ele é o presente , passado e futuro. Ele é onisciente. Sabe que tudo que irá acontecer, mas é infinitamente curioso de modo que assiste o curso do mundo se desdobrar independentemente. Ele me disse que vocês viriam. Meus irmãos teriam ficado sabendo se alguma vez eles escutassem. Ele são muito jovens. São como adolescentes na realidade. Eles pensam que sabem
tudo, por isso nunca escutam nossos pais. Mas uma criança sábia sempre trata os pais com respeito.”
Ele tomou um gole da sua bebida e continuou. “Eles estão agora...aposentados. Pelo menos tanto quanto imortais podem estar. Eles nos deram os longos deveres de guardiões da Terra e seus ocupantes. Jïsèlóng vigia os tesouros da terra. Ele cuida para que depósitos de minério sejam criados e encontrados, e apesar de seus defeitos, ele inspirou a revolução industrial, embora sua propósito não tenha sido altruísta. Ele desejava maior fabricação de bens e mais rapidamente, para que ele pudesse aumentar o tamanho de sua coleção, ele tem suas peculiaridades, mas em grande parte , tem sido bom para a humanidade.”
“Lúsèlóng é o dragão da terra, como você sabe. Ele é responsável por manter o equilíbrio entre a terra e o mar. Ele vigia as coisas que crescem. Árvores, flores, montanhas, desertos e florestas estão todos sua proteção. Ele faz as culturas crescerem. Ele ensinou os egípcios a como criar papiros e manter seus registros. Se não fosse por ele, a humanidade não teria inventado livro algum.
“E quando a Qïnglóng?” Ren perguntou.
“Qïnglóng é o mais preguiçoso de meus irmãos. Desastres sempre acontecem porque ele se recusa a prestar atenção. Ele supostamente deveria evitar que Jïsèlóng de manter tantos tesouros empilhados, mas Qïglóng não cuida do oceano corretamente. Seu trabalho é fornecer água ao mundo.”
“Ele governa as nuvens de chuva, os rios, lagos e a maior parte dos oceanos, embora ajudemos ele cuidando cada um de seu próprio território. Há criaturas em extinção nos oceanos todos os dias devido sua negligência. A pesca excessiva, poluição e a seca são em grande parte culpa dele. A indústria baleeira aconteceu toda durante uma de suas sonecas. Mas para ser justo, ele inspirou o inicio das explorações para encontrar outras terras. Ele era jovem e ansioso para ajudar naquela época.”
O dragão branco riu. “Imagine! Colombo descobrindo novas terras naqueles pequenos navios por conta própria? Sem um dragão, ele teria ficado perdido no mar nas primeiras duas semanas.”
“Kelsey.”
Olhei para Ren, que estava apontando o meu prato com seu garfo. “Coma, por favor.”
“Ah, certo.” Para minha satisfação, meu peixe ainda estava quente. Dei uma garfada e disse: “Por favor, vá em frente.”
O dragão de gelo riu, comeu um pouco de sua própria comida. “Lóngjïng é o mais distante. Ele raramente é visto. Imagina-se superior a todos nós porque reside no céu.”
“Qual é o seu trabalho?” Ren perguntou.
“Você consegue adivinhar?”
“Algo a ver com as estrelas?” Kishan sugeriu.
“Correto. Ele está no comando das constelações. Ele mantém as estrelas iluminadas e cometas em trajetórias seguras. Ele governa os meteoros. Os de pequeno porte são permitidos, mas grande meteoros são movidos ou destruídos. Ele tem tido problema com o ozônio ultimamente, e é sempre sua desculpa para perder reuniões de família.”
“Ele cuida das estações e ônibus espaciais e viagens para a lua. Lóngjïn estava na lua quando Neil Armstrong pisou sobre ela pela primeira vez. Na verdade, se você assistir ao vídeo antigo, você pode ver sua sombra pairando. Ele é muito orgulhoso do programa espacial. Ele inspira descobertas científicas, especialmente astronomia, era um grande amigo de Galileu, e na verdade os visitou em sonhos. Ele também gosta de matemática. Até ensinou a Pitágoras a jogar xadrez;”
“Bem, isso cobre todos exceto você. O que você faz?”
“Eu sou o irmão mais velho e o com a carga mais importante. Você pode se perguntar o que poderia ser mais vital do que cuidar do espaço, água, terra ou animais? Do que dar a humanidade ciência, tecnologia, descobrir a matemática ou um planeta verde?”
Ele fez uma pausa com um brilho nos olhos e esperou que um de nós adivinhasse. Ninguém tinha a resposta certa. Ele educadamente limpou seus lábios em um guardanapo e disse: “ Eu sou um dragão branco do gelo. Assisto as calotas e os polos. Mantenho a Terra em seu eixo. A giro em torno do Sol. Faço as estações mudarem.”
“Inspiro humanos em filosofia, democracia, ordem e lei. Não posso me dar o luxo de tirar um cochilo. Não posso me dar ao luxo de ignorar meu dever. Um erro enviaria o planeta girando para fora do curso no escuro universo. Um passo em falso e eu poderia danificar a linha do tempo. Uma minúscula perda de controle, e o eixo da terra iria mudar, caindo para o caos. Eu era a voz por trás dos grandes filósofos , religiosos, reformistas , revolucionários e políticos do mundo. Sigo as leis do universo – o fundamento básico verdadeiro que governa toda a humanidade.”
Meu garfo bateu ruidosamente na mesa. O apanhei envergonhada, mas ele continuou.
“Obviamente, tais coisas são transitórias. Ganância e avareza podem se sobrepor a qualquer um, mas eu ainda tenho esperanças. Funcionou em Shangri-la.”
“Você é responsável por Shangri-la?” Perguntei.
“Indiretamente. Eu somente posso ensinar o básico do certo e do errado, e as pessoas aprendem a auto-governação. A sociedade então escolhe em aceitar completamente ou em parte. Se um dos membros escolhem seguir outro caminho, o sistema eventualmente irá falhar. Os Silvanos não só aceitaram mas acolheram o conceito. Eles tem vivido pacificamente naquela terra por milênios, e os animais que optaram por aceitar e respeitar suas leis vivem ali em harmonia também.”
“E a árvore do mundo? Os pássaros de ferro não parecem seguir a mesma lei.”
“Os pássaros com os quais você conversou foram criados com um propósito. Eles protegeriam a Echarpe. Eles não queriam lhes prejudicar até
que vocês pegaram o objeto o qual eles foram designados para proteger. Eles deixaram de existir depois que a Echarpe deixar suas terras.”
“E os corvos e as sirenes?”
“Eles estavam apenas cumprindo seu propósito. Eles não pretendiam lhe machucar.”
“E agora o que eles fazem?”
“Eles tiveram que escolher. Os corvos e morcegos escolheram seguir as leis dos Silvanos e podem ir e vir como quiserem, mas as sirenes preferiram sair. Eles não encontraram ninguém nos Silvanos dispostos a se tornarem seus ...namorados. Então eles escolheram deixar a árvore, que ainda pode ser encontrada logo fora das terras dos Silvanos. Aliás, seu protetor invisível permaneceu em Shangri-la também.”
“Interessante. Mas como você sabe sobre a Echarpe e o Fruto quando Jïsèlóng não sabia?”
“Como mencionei, ele muitas vezes não presta a atenção quando importantes eventos acontecem. Deseja alguma outra coisa? Você não tem comido muito minha jovem.”
“É difícil comer quando tenho tantas perguntas.”
“Não me deixe arruinar seu apetite. Permanecerei ao seu lado e responderei todas as perguntas enquanto você tiver tempo. Na verdade, eu gostaria que todos vocês permanecessem como meus convidados esta noite. Vocês precisarão de uma boa noite de sono antes de viajar ao Sétimo Pagode.”
Nós aceitamos e passamos uma hora a mesa, mordiscando guloseimas e fazendo perguntas. Yínbáilóng me lembrou o Sr.Kadam. Ele sabia sobre quase tudo, e eu poderia escuta-lo falar por muitas horas. Ele convidou Ren e Kishan para jogar sinuca com ele. Me empoleirei em um banco e os assisti jogar. O dragão era muito bom. Ele explicou as regras e as comentou de tempo em tempo, dando dicas de como se jogar e alegou que ele inventara o jogo. Não demorou muito e eu comecei a bocejar.
O dragão se ofereceu para me acompanhar para meu quarto, mas fiquei observando por mais meia hora. Em seguida, ele insistiu que eu deveria descansar e que se eu quisesse dar um passeio por conta própria, eu deveria apenas pressionar a minha mão contra a parede, e as criaturas vivas se ascenderiam e me mostrariam o caminho. Balancei a cabeça e Ren e Kishan ambos apoiaram seus tacos em sugestão para me acompanhar. O dragão levantou uma sobrancelha se divertindo e esperou pela minha resposta. Coloquei minha mão sobre o braço de Kishan, me levantei nas pontas dos pés para beijar sua bochecha. “Você se importa de Ren me levar de volta? Preciso conversar com ele.
Kishan disse boa noite, me beijou suavemente e relutante, se virou para o jogo. Ren enfiou suas mãos no bolso e estudou minha expressão com desconfiança. “Depois de você.”
Suspirei e coloquei minha mão na parede de gelo. “Um quarto de convidados , por favor.”
Pequenas criaturas verdes surgiram em direção a minha mão atrás do gelo e começaram a se mover para frente. Coloquei minhas mãos atrás das costas e os segui. Ren silenciosamente passou logo atrás. Depois de muitos cômodos longe da sala de bilhar , ele perguntou. “Bem? O que você queria conversar?”
Mordi meus lábios. “Você se lembra quando você veio para América pela primeira vez e eu estava saindo com Li?”
“E Jason e Artie.”
“Certo. Bem, quando você chegou, você me disse que queria que saísse com ambos e fizesse uma escolha.”
“Sim.”
“Você também disse que se eu escolhesse Li, você iria apoiar minha escolha, e que o importante era estar perto de mim. Que se amizade fosse tudo que eu pudesse oferecer, você aceitaria.”
“Sim. Onde você quer chegar com isso Kelsey?”
“Estou chegando lá. Seja paciente.”
Nós chegamos em minha suíte de hospedes, e eu abri a porta. Um fogo azul crepitava a um canto da sala e uma imensa cama, com armação de gelo tomava metade do espaço. O chão parecia que tinha sido coberto com lascas de gelo. Me inclinei para tocar , parecia um tapete grosso felpudo. Retirei minhas pantufas e mexi meus dedos. Pequenas criaturas sob o piso se moveram e massagearam meus pés. Experimentando, eu levantei um pé e eles desapareceram. Quando o abaixei novamente, eles começaram a massagear novamente.
Impacientemente, Ren se recostou no portal. “O que você está tentando dizer Kells?”
Me virei para ele, mas abaixei meu olhar, com medo de encontrar sua expressão intensa. “Eu estou tentando dizer que eu sabia que nós pertencíamos um ao outro, e eu escolhi você.”
“Sim, eu me lembro.” Ele concordou suavemente.
“Mas você me disse que se eu tivesse escolhido Li, você sempre estaria ali para mim. Que você sempre seria meu amigo. Isso é verdade? Mesmo que eu escolhesse outra pessoa?”
“Você sabe que sim.” Ele deu um passo para mais perto e pegou minha mão. “Eu nunca iria abandona-la.”
Respirei profundamente. “Isso é bom porque eu não acho que iria gostar muito da vida sem você nela. Você sabe que eu sempre estarei como sua amiga também, não sabe? Que eu jamais iria te abandonar?”
Confuso, Ren inclinou sua cabeça para trás para estudar meu rosto. Ele fez uma pausa antes de responder hesitante. “Sim. Eu sei que você é minha amiga.”
“E o mais importante, somos uma família, certo?”
“Sim.”
“Tudo bem. Vou te falar algo, e eu preciso que você entenda que eu pensei muito sobre isso. Eu quero que você abra sua mente e escute.”
Ren cruzou seus braços em seu peito. “Tudo bem. Estou escutando.”
“Primeiro eu preciso esclarecer algo. Quando você e Kishan estavam declarando seus sentimentos para Jïsèlóng, você falou sério em tudo que o que disse?”
“Sim. Falei sério em cada palavra.”
Soltei a respiração. “Era disso que eu tinha medo.” Murmurei.
“Por que diz isso?”
“Ok, lá vai. Você é meu primeiro amor. Você é mais importante para mim do que água ou ar. Graças a Lùsèlóng você já sabe disso, mas eu posso ao menos confirmar. Eu gostaria de poder ter te poupado da dor e da tortura que você sofreu.Eu gostaria que Lokesh nunca tivesse nos encontrado, e nós ainda estaríamos na escola. Tudo era fácil até então.
Ren levantou uma sobrancelha.
“Bem, mais fácil, de qualquer forma. Eu gostaria que nunca tivéssemos sido separados, que você fosse quem estivesse comigo em Shangri-la.”
Ele pressionou sua palma contra minha bochecha e a acariciou levemente com o polegar. “Você sabe que eu desejo essas coisas também;”
“Sim, eu sei. Mas isso não muda nada. Tenho pensado por um longo tempo. Na verdade, desde que você se esqueceu de mim.” Eu desviei o olhar e torci minhas mãos. Gaguejando, continuei. “Isso não é fácil para mim, e eu não disso isso me sentindo leve. Mas pesei tudo na balança, foi o que fez mais sentido.”
“Apenas despeje tudo para fora mulher. O que você está tentando dizer?”
Respirei profundamente e olhei para ele nos olhos. “Você tem tentado me fazer admitir que eu ainda amo você. E você está certo, eu ainda amo. Eu
sou loucamente apaixonada por você, e eu não sei se meus sentimentos algum dia irão mudar-”
“Mas o que?” Seu rosto escureceu um pouco. Eu até pisquei achando que era invenção da minha imaginação.
“Mas eu não posso escolher você dessa vez. Eu estou escolhendo...Kishan.”
Ele abaixou sua mão da minha bochecha e deu um passo para trás. Ele olhava para mim com descrença, então sua expressão se tornou nervosa. A raiva se consumiu por um tempo, e em seguida, uma espécie de frieza se apoderou de seu rosto. Ren não disse nada por um longo minuto.
Eu não podia dizer o que ele estava pensando, e ansiosa, eu estiquei minha mão e toquei sua testa. “Eu preciso que você entenda. Isso não significa que eu não preciso de você. Eu sempre irei-”
Ren se empertigou e concordou educadamente, me lembrando aquele dia a muito tempo na selva quando eu o rejeitei quando ele pediu permissão para me beijar. “Claro. Eu entendo.” Ele se dirigiu a porta aberta e começou a sair.
Corri até a porta. “Mas Ren-”
Ele virou sua cabeça um pouco para que eu pudesse olhar seu perfil, como se me olhar o causasse dor, ele abaixou os olhos e disse suavemente. “O tigre branco sempre será seu protetor Kelsey. Boa noite, priyatama.”