Capítulo 16: Fruta de Fogo

Enquanto a escuridão me rodeava, senti como se estivesse
afundando, me diminuindo em um oceano quente. O ar era espesso
e palpável. Pisquei muitas vezes esperando meus olhos se ajustarem,
e então fui capaz de ver alguma coisa. Mesmo a lava havia se
apagado. Depois de alguns minutos, eu coloquei minha cabeça
contra o ninho e tentei dormir.
Um pequeno ruído como de um pica-pau minúsculo batendo
contra a árvore me acordou. Eu podia sentir as vibrações na palma
da minha mão, onde ela descansava no ninho. Uma brisa quente
soprou os meus cabelos sobre meu ombro. Sentei-me e o tirei do
meu rosto. Quando fiz isso, notei que a brisa também limpara
algumas cinzas que cobriam o ovo de Fênix rubi.
Ele brilhava de dentro com uma luz vermelho pulsante.
Cuidadosa para não danificar qualquer um dos outros ovos de
Fênix, eu rastejei para mais perto sobre minhas mãos e joelhos e escutei o som de raspagem suave. Com fascínio, eu assisti a lenta eclosão de um novo bebe Fênix.
Após vários minutos, um bico de ouro bateu um pequeno buraco no ovo, e então recuou. Com outra explosão de energia, garras douradas surgiram e apertaram a casca justamente quando uma luz penetrou na escuridão. Quando olhei por cima de meu ombro, vi o cometa riscar lentamente pelo céu negro.
Outro ruído e a casca quebrou-se mais vezes. Eu podia ver o pássaro de fogo com cores avermelhadas conforme ele se esforçava, arremessando seu corpo para frente e para trás para se libertar do ovo. Suas penas eram pegajosas, molhadas e agarradas ao seu corpo carmesim. Eu podia ver o batimento rápido do coração da Fênix contra seu peito magro.
O bebe Fênix descansou a cabeça sobre a casaca de ovo quebrado, deitado metade dentro e metade fora. Piou alto e quando abriu os olhos eles brilhavam como minúsculos lasers brancos. Em um instante eu soube que tinha a inteligência de seu pai.
O cometa passou pela montanha, iluminando o vale para indicar um novo dia. A fênix parecia ganhar a força do fogo e começou a alisar suas penas. Em questão de minutos, suas penas estavam bonitas e a cauda estava seca, o pássaro se movimentava com força. Ele pulou até a mim. Eu estendi um dedo para tocar sua cabeça. A Fênix elevou sua crista e fechou os olhos, inclinando o pescoço para mim, na próxima hora eu assisti o pássaro amadurecer rapidamente.
Embora semelhante na forma, suas cores eram diferentes. Pôr do sol era. Seu corpo inteiro estava coberto de tons avermelhados, exceto seus pés e bicos dourados.
“Saudações.” A nova Fênix cantou estridente pela primeira vez. “Eu sou o Nascer do sol.”
“É um prazer te conhecer Nascer do Sol. Você deve estar com fome. Talvez eu possa te encontrar algo.”
“Eu... não irei comer.”
“Por que não?”
“Eu vivo por um curto tempo. Não irei caçar e matar outra criatura para saciar meu apetite.”
“E que tal fruta?” Perguntei.
“Fênix adoram fruta de fogo*.” Respondeu ela. “Mas infelizmente! Nenhuma tem crescido por aqui por muitos séculos.”*Também conhecida como Fruta do Dragão https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjivGPeFFgroRB3L_Um41CdeKwabWhmuRRtR-2iH8e9a0-K9tlSPNt4bk5vAAXW_hCkyAS2kr9qO5A9Vpq5jSooIXwQKuyk0VCOsKn-Yud-gWGp1ZzWX7ZsyHpM_RSGc6Hj9NgJ3ObL3NbG/s1600/fruta+drag%C3%A3o.jpg
“Quando os irmãos vierem, tentarei criar uma fruta de fogo para você.”
“Sim, se sobreviverem a escalada. Os tigres branco e negro estão a caminho por você agora.”
Olhei para baixo da montanha ansiosamente, mas não os vi.
“É hora de escolher um novo ovo.” A Fênix anunciou.
“Já? Mas você acabou de chocar.” Eu respondi confusa.
“A jovem Fênix em seu interior deve ter tempo para se desenvolver antes de meu tempo terminar. Se você quiser ajudar, pode trazer os ovos para mim para que eu possa escolher o correto.”
Juntei dúzias de ovos de Fênix. Cada um brilhava iluminado com seu fogo interior. Quando eu tinha construído uma pilha bem grande de pedras preciosas, eu os segurei um de cada vez para a jovem Fênix avaliar. Ele olhou para o coração de cada ovo e declarou que nenhum deles estava pronto. Quando eu esgotei a pilha no ninho ele pediu por mais.
“Há ovos nas fendas ocultas e nos penhascos da montanha.”
Rapidamente coloquei de lado o ovo ametista que estava polindo e fui atrás de mais ovos preciosos. “Você irá colocar mais ovos hoje?”
“Não. Todas as Fênix são homens. Nós não colocamos ovos.”
“Como eles chegaram aqui?”
“Não temos uma mãe que conheçamos. Mesmo a sabedoria das idades não explica de onde viemos, mas temos conhecimento que quando os ovos acabarem será o final da nossa linhagem.”
“Não há ovos suficientes considerando que vocês só vivem por um dia.” Comentei fazendo as contas enquanto olhava para o ninho.
“Não temos medo do futuro. Cada um de nós é atribuído ao próprio tempo. Quando os ovos se forem, deixaremos de existir. Não insisto em coisas que não posso controlar.”
“Não posso imaginar como seria viver somente um dia.”
“Um dia, se você tirar o máximo dele, pode ser mais satisfatório que uma vida desperdiçada.” O pássaro jovem e sábio respondeu.
Eu escorreguei uma pedra solta e quase deixei cair um delicado ovo opala, mas consegui me movimentar corretamente bem a tempo. Enquanto o colocava diante da Fênix, eu perguntei: “Será que cada ave tem diferente colorações?”
“Sim, cada pássaro é único. A coloração do ovo é semelhante às penas da ave.” Ele olhou para o ovo opala e negou. “Não, não mais que qualquer um.”
Guiada pela Fênix, eu escalei mais e mais longe no ninho para procurar por ovos. O penhasco era perigoso então eu permaneci atenta. Quando deslizei no meu caminho na fina borda, eu vi um brilho, um ovo topázio amarelo em uma prateleira pouco além de meu alcance.
Meu pé estava preso em uma penda e coloquei meu corpo para cima vários metros até que eu pudesse tocar o ovo com meus dedos. Eu precisava ir mais alto. Levantando o meu outro pé eu pisei em cima de uma pedra saliente e testei meu peso sobre ela. Confiante de que iria conseguir, eu continuei a escalada. O ovo era lindo. Ele brilhava como um diamante amarelo e era do tamanho de uma bola de futebol. Eu gentilmente o coloquei dentro de meu vestido acima do cinto. Minha pele ficou quente onde ele repousou. Comecei a descer, tateando cegamente por uma posição.
Meu pé balançou no ar e de repente a pedra que segurava o meu peso começou a ceder. Ela se desalojou e caiu para o vale a baixo, batendo meu corpo contra o penhasco na minha direta. Apegando-me ao parapeito apenas com meus dedos, eu gritei para a Fênix desesperada por ajuda. Então meus dedos escorregaram para fora da borda e eu gritei caindo pelo céu.
Felizmente alguma coisa, depois de apenas alguns momentos de queda livre parou minha descida. No inicio eu pensei que estava presa em uma árvore, mas então eu olhei para cima e vi o rosto de meu salvador.
“Você está bem?” Ren perguntou.
Eu passei meus braços ao redor de seu pescoço, o abracei com força e exclamei: “Obrigado! Obrigado! Obrigado!”. Enquanto beijava ambas as bochechas repetidamente.
Ele tocou minha bochecha gentilmente. “Não foi nada.” Ren abraçou meu corpo no dele e então me afastou com uma expressão de confusão em seu rosto enquanto ele avaliava minha barriga protuberante.
Olhei para a saliência escondida entre minhas roupas, passei meus braços em torno de minha carga e gritei: “O ovo! Ren rápido! Desça-me!”
Assim que ele me colocou sobre meus pés, eu peguei o ovo amarelo e examinei procurando por fraturas.
“Está tudo bem.” Eu sorri de alivio e cuidadosamente o depositei no chão do ninho. Escutei o som de uma luta e me virei para encontrar Kishan lutando com o Nascer do Sol. A Fênix havia crescido novamente e estava se aproximando do tamanho do seu antecessor. Grandes lágrimas escorriam do belo rosto de Kishan. Eu agarrei seu braço e puxei com toda a minha força, mas Kishan apenas me empurrou de lado e gritou: “Deixe-me sozinho Ren. É meu direito!” Ren me ajudou a ficar de pé. “Ele ainda acha que você está morta.” Eu corri ao redor do ninho para enfrentar Kishan que só tinha olhos para a Fênix. Kishan tentou em vão torcer seu pescoço e arrancar suas asas de seu copo, mas a Fênix era inquebrável. “Kishan por favor pare.” Eu disse suavemente. Kishan congelou então limpou as lágrimas de seus olhos e olhou para cima. “Kelsey?” Balancei a cabeça e estendi a mão. Ele libertou a Fênix, que se afastou alguns passos e se agitou vigorosamente. Nascer do Sol bateu suas asas várias vezes e depois voou para uma borda além do nosso alcance “Você está viva?” Kishan pegou minha mão e me puxou para um abraço apertado, acariciando meu cabelo enquanto seu corpo tremia de alivio. “Eu pensei... pensei que nunca te veria novamente. Que eu nem sequer seria capaz de encontrar seu corpo e levá-la para casa.”
“Eu tentei te dizer que ela não estava morta.” Ren disse calmo e com naturalidade.
“Como você sabia que eu estava viva?” Perguntei ainda esmagada contra o peito de Kishan. “Eu me queimei bem feio.”
Os olhos azuis de Ren perfuraram os meus enquanto ele admitia suavemente. “Eu não sabia no inicio, mas então eu percebi que sabia. Eu teria sentido se você tivesse ido.” Ele quebrou o contato visual e pegou o ovo. “Entretanto eu não sabia se você estaria curada.”
Dei uma perto final em Kishan, limpei minha garganta e anunciei: “Ren, Kishan, eu gostaria que vocês conhecessem o Nascer do Sol.”
“Foi uma saudação memorável.” A Fênix sibilou de mau humor.
“Você está ferido?” Perguntei.
“Será que isso importaria para você se eu estivesse?”
“Claro que importaria.”
Ouvi um suspiro musical. “Não, eu não estou ferido. Não graças ao bruto de pé ao seu lado.”
Kishan ainda irritado ameaçou, “Você seria responsável por sua morte.”
“Ela está muito viva. E de fato ainda melhor do que era antes.”
“O que você quer dizer melhor?” Eu perguntei.
“As cicatrizes em suas pernas se foram.”
“O que?”
Ren se agachou para examinar minhas panturrilhas procurando as cicatrizes do tubarão e do kraken. Virei minha perna e só encontrei pele saudável, rosa e suave como a de um cervo.
A Fênix olhou para o nosso grupo com astucia. “Parabenizo a ambos o sucesso de escalar minha montanha. Como direito por tal façanha, irei lhes conceder passagem para o outro lado como prometido e ainda darei a cada um uma benção. Vocês podem tirar algo de minha montanha para levar para o outro mundo. Façam suas escolhas quando estiverem prontos. E para mostrar que criatura magnânima eu sou, o tigre preto pode começar.”
Kishan resmungou e foi até um ovo de Fênix. Mordi o lábio sabendo que ele teria que devolver porque os ovos eram muito raros.
Ele escolheu um ovo que era marfim cremoso com estrias dourado-laranjas passando por ele. Eu estava a dizer algo quando a Fênix falou.
“Você já fez sua escolha então tigre preto?”
Kishan assentiu.
“Você não sabe o que tomou, mas irei lhe dar esse ovo na condição que você o guarde todos os dias e que ele permaneça em sua família. Quando você o levar daqui, ele de ovo se tornará uma pedra, e ele nunca vai crescer como e se tornar uma Fênix. Quando segurado, você será capaz de ver aqueles ao seu redor que falam a verdade e será capaz de ver seus corações. Ele vai lhe conceder sabedoria se você buscar por ela para ajudar outros, mas se você a utilizar para explorar ou manipular, o coração da Fênix irá te destruir. É um presente muito precioso.”
Kishan inclinou sua cabeça. “Obrigado e eu... desculpe-me por tentar te matar.”
“Proteja o ovo e irei aceitar seu pedido de desculpas... eventualmente.”
A Fênix se moveu em suas garras e se estabeleceu na borda. “E agora você tigre branco.”
Ren respondeu: “Eu gostaria de levar Kelsey comigo.”
O pássaro riu musicalmente enquanto Kishan franzia a testa. “Você é sábio em pedir pela menina, pois estava tentado a mantê-la comigo. Teria apreciado a companhia assim como as outras Fênix, mas promessa é promessa. Você pode levá-la consigo. E agora é sua vez minha querida. O que você deseja como prêmio?” (Até a fênix se apaixona por ela!)
“Mas eu não escalei a montanha.”
“De certa forma você o fez. Fênix não oferecem duas vezes. Eu sugiro que você aceite minha hospitalidade.”
“Ok. Então... gostaria de alguma sabedoria.”
“A sabedoria das idades é mais do que uma mente mortal pode compreender. A forma corpórea que você possui agora seria sobrecarregada e danificada até o ponto de morte, mas talvez ao invés disso, eu possa responder uma questão para você.”
“Certo.” Fiz uma pausa breve enquanto pensava sobre o que eu queria perguntar. “Minha pergunta é... eu nunca verei meus pais ou Sr.Kadam novamente?”
“Tem certeza de que quer que eu responsa essa pergunta? Estudiosos, padres, reis e leigos ponderaram e debateram ao longo de séculos sobre a vida após a morte. A humanidade sempre precisou olhar para fora, aspirar algo maior que eles mesmos. É porque eles não sabem o futuro que encontram a esperança que lhes dá a motivação para mudanças. Você ainda quer saber a resposta?”
“Sim”. Eu sussurrei.
A Fênix abriu suas asas e saltou para a borda do ninho, me considerando disse: “Então sua resposta é sim, você poderá não os reconhecer quando eles estiverem por perto. Você se lembra de quando Por do Sol disse que o amor era a única coisa no universo pela qual vale a pena lutar? A razão é porque o amor é duradouro. Ele flui através não somente por um mundo mortal, mas além dele.”
“Obrigado.” Enxuguei uma lagrima de meu rosto, dei poucos passos para mais perto do pássaro, e passei meus braços ao redor de seu pescoço.
“Não foi nada.” Nascer do Sol cantou baixo em meu ouvido. “Agora talvez você me mostre o ovo pelo qual você arriscou sua vida.”
Ren pegou o ovo topázio e o entregou para mim. Eu o segurei de modo que a Fênix pudesse perscrutar-lo com seu olhar ofuscante. Dois feixes miraram no ovo, e o centro se iluminou com uma luz vermelha pequena do tamanho de ¼. A luz pulsava um pouco, e a Fênix explodiu cantando uma feliz melodia.
“O que é isso?” Perguntei.
“Isso é o coração da Fênix que está por vir.”
Com reverência, eu fiz um lugar especial no centro do ninho e coloquei o ovo em cima de uma cama macia de folhas de fogo. O pássaro me olhava com aprovação, e em seguida estendeu suas asas e mergulhou para fora do ninho. Arqueando um circulo ele ganhou velocidade e cantou em voz alta. O som ecoou por todo o vale. A montanha tremeu e a uma curta distância do ninho, uma rocha se desintegrou em uma grande explosão. Quando o pó abaixou, eu vi um túnel escuro em uma face rochosa.
A Fênix pousou no ninho novamente e disse, “Essa abertura irá levar você a uma caverna chamada Cova do sono e da morte. Passe pela caverna rapidamente. Se vocês forem rápidos podem cruzá-la em dois dias. Não demorem, pois se vocês se cansarem e adormecerem, não irão acordar.”
“Cuidado com os Rakshasas na floresta do outro lado. Vocês irão encontrar a Corda de Fogo na floresta escondida perto da Cidade de Luz, mas terão que derrotar os Senhores da Chama para levá-la. Além disso, vocês terão a oportunidade de tentar salvar o rebanho de Qilin que costuma andar livremente pela floresta de fogo. Se eles forem libertados, eles irão fazer seu próprio caminho até aqui.”
A Fênix se dirigiu a Kishan. “Ela precisará de seu amuleto para viajar. Uma vez deixada a segurança de meu ninho, o calor em breve irá mata-la sem ele. Vocês dois se regenerarão bem o suficiente para sobreviver por si próprios.”
Kishan assentiu, colocou seu precioso ovo de Fênix na mochila, em seguida tirou o amuleto de seu pescoço.
Ren tirou Fanindra de sua mochila e deslizou-a em meu braço. “Você está pronta?” Ele perguntou.
“Sim.” Respondi.
Kishan testou a subida para a caverna e recuou enquanto Ren o guiou verbalmente. Eu pisei na borda do ninho e peguei a mão estendida de Kishan, e então me virei abruptamente.
“Quase me esqueci.” Expliquei e então murmurei algumas palavras.
O ninho se encheu com montes de frutas laranja-avermelhados que parecia um cruzamento entre um dragão e uma pera espinhosa como cacto. A fruta com porte de abacaxi tinha uma aparência de pele folhosa com algumas folhas macias que se estiravam em pontos afiados, bem como as garras de Fênix.
Nascer do sol bateu as asas com entusiasmo. “Ah! Fruta de Fogo!”
“Talvez quando você terminar de comê-las, você possa plantar as sementes e assim crescer mais arvores.”
“Irei plantar um bosque! Por favor, leve uma com você para provar. O suco irá revitaliza-la.”
Agradeci a Fênix e enfiei meu fruto na mochila, sai do ninho na borda com o Kishan. Ele se agarrou ao lado com os pés firmemente plantados, com uma mão presa protetoramente em minha cintura. Somente quando Ren veio atrás para me segurar Kishan avançou.
Não tínhamos muito a fazer. Kishan girou o corpo para o túnel e estendeu a mão para mim. Eu gritei quando ele puxou meus braços, mas me recuperei rapidamente. Logo, Ren se juntou a nós e começamos a fazer nosso caminho pela passagem escura. Os olhos de Fanindra brilhavam enquanto descíamos para o coração dos penhascos negros e nos dirigíamos para o local misterioso, nem sequer mencionado na profecia do Sr.Kadam, chamado de Cova do Sono e Morte.