Capítulo 13: Ilha de Barren

Finalmente Nilima anunciou que era hora de irmos. Eu
estava nas docas bocejando as quatro horas da manhã, enquanto
Ren e Kishan tiravam uma lona que cobria um tipo de passeio
futurista em água ao estilo Disneylândia.
“O que... é isso?” Perguntei a Nilima com um ligeiro tom
acusatório em minha voz.
Kishan passou por mim enquanto desamarrava algumas
cordas. “Nós o chamamos de Skimmer.”
“Mas o que é isso?” Repliquei.
Nilima explicou. “É um protótipo que as Indústrias Rajaram
estão desenvolvendo.”
Ren subiu na estrutura. “Kadam disse que a modelou após a água viva gigante.”
“Mas-” eu gaguejei.
“Eu sei. Não houve tempo.” Ren interrompeu. “Nós ainda não descobrimos como ou quando ele começou a desenvolvê-lo. Mas aqui está, apesar de tudo." Nilima o enxotou. “É parte submersível, parte luxuosa de cruzeiro, mas com a sustentabilidade plena de um submarino nuclear. Nós o chamamos de Skimmer porque não mergulha tão fundo como um submarino. É feito para explorar os recifes e águas rasas confortavelmente, embora possa cruzar os oceanos tão bem quanto.” “Parece-me um pouco pequeno para cruzar os oceanos.” Disse nervosa. “Você só está vendo o topo do deque.” Kishan protestou. “A maior parte dele está em baixo d’água. Ele consegue ficar submerso tanto quanto os mais modernos submarinos. Temos a tecnologia mais avançada que cria oxigênio do próprio oceano. Basta você esperar até você ver a bolha.” “A bolha? O que você quer dizer? É seguro?” “Ele está se referindo a bolha de observação no nariz. Esta parte é modelada a partir da sua água-viva gigante, embora essa versão do vidro seja consideravelmente maior. Ela oferece uma visão de trezentos e sessenta graus do oceano ao redor.” Nilima acrescentou. “O motor funciona silenciosamente com uma tecnologia secreta de célula de combustível que se alimenta do oceano e não perturba o ecossistema aquático. Nós também instalamos uma iluminação subaquática não muito comum e ainda fora do mercado então os passageiros podem sentir mais uma parte do mundo do oceano. Tem passado através de numerosos testes Srta. Kelsey. Temos até um pequeno barco a motor a bordo.” Coloquei minhas mãos nos quadris. “Isso é... simplesmente fantástico.” Me maravilhei.
Ren passou por mim, roçando suavemente no meu ombro sem me olhar. Ele se dirigiu para o interior escuro do Skimmer e desapareceu. “E vocês tem certeza que sabem dirigir essa coisa? É um para-choque de carro subaquático muito caro Nilima.” “Kelsey, relaxe. Ren passou a maior parte da noite praticando comigo. Sabemos o que estamos fazendo.” Eu não tinha certeza de como responder a essa ideia, não disse nada, mas a memória de Nilima dançando nos braços de Ren na festa da praia me invadiu de repente e eu tive problemas para me focar. Quando todos estavam abordo na embarcação Nilima acenou e gritou para fora do cais. “Cuidado na Ilha Barren.” “Por quê?” “O vulcão está ativo.” Ela berrou. "O quê? O quê! Por que ninguém me diz essas coisas?" Kishan riu enquanto descia as escadas atrás de mim. “Porque sabíamos que você reagiria dessa maneira. Vamos. Deixe-me mostrar seu quarto.” Conforme andávamos pelo barco eu murmurei sobre vulcões e andar sobre lava quente, e sobre por que as profecias de Durga nunca terminavam em um dia no SPA. Lembrei-me de um filme onde a lava queimou as pernas do homem até seu joelho, seu corpo derreteu em uma piscina de lava. Considerando todas as coisas, lutar com o Lokesh deve ser mais fácil. Logo eu esqueci tudo sobre vulcões e me maravilhei com a incrível invenção que o Sr. Kadam tinha, de alguma forma, construído antes de sua morte. Meu quarto foi decorado com um mini-bar, uma pequena pia e armários ao lado de uma escrivaninha. Eu tinha um luxuoso banheiro privativo e uma cama king-size. “Espere até você ver a vista.” Kishan disse com orgulho. Ele caminhou até uma longa série de painéis e apertou um botão. Com um ruído silencioso, os painéis deslizaram para trás
revelando vidro do chão até o teto, em uma parede curvada. Só então reparei que meu quarto era um tipo de receptáculo. O vidro imitava o revestimento de uma água viva gigante, mas estava claro. As luzes automaticamente reduziram quando eu dei um passo à frente no chão invisível olhando para o Mar de Adamam. “É lindo não é?” Kishan sussurrou. “É incrível! Já estamos nos movendo?” Perguntei não sendo capaz de dizer se os peixes nadavam por nós ou se passávamos por ele. “Sim. Você pode sentir?” Eu balancei a cabeça, impressionada pela forma como silenciosa e calma a embarcação era. O Sr. Kadam tinha se superado. Kishan me deixou explorar o restante do navio, e circulando por um canto, eu achei a bolha de observação. Sofás e cadeiras macias de prata estavam presos em um piso de vidro eeu fiquei sentada em silêncio por um tempo, cercada pelo oceano. Um pouco mais tarde, eu subi um conjunto de escadas para encontrar a central de controle onde Ren sentava em sua mini bolha acima do nível da água. Ren me mostrou o painel e eu admirei a extensa vista do oceano através do vidro. “É ruim que não podemos apreciar a brisa” eu mencionei. Ren sorriu suavemente e apertou um botão. Uma parte do vidro se mexeu e se afastou. Teto solar instantâneo. Eu desci alguns degraus para a superfície de nosso veículo futurístico de ficção científica. O vento soprou no cabelo de Ren para longe do seu lindo rosto quando nós contornamos uma parte da praia e a cidade de Port Blair ficou a vista. Logo as únicas luzes que eu podia ver eram as nossas próprias e as estrelas. Ren permanecia firme em seu posto e parecia estar fazendo um bom trabalho em me ignorar. Eu decidi ver o sol nascer e fiz meu caminho cuidadosamente para frente do navio onde eu me sentei e deixei os respingos do oceano atingir meus pés. Depois de uma
hora, eu fui recompensada com uma vista linda. A água mudou para rosa, depois para dourado e então como se quisesse aparecer, o sol estourou a partir do mar. Por alguma razão isso me fez pensar no Sr. Kadam. Eu sorri tristemente e perguntei quais fatos interessantes ele iria contar se ele estivesse ali. Fiquei sentada ali por mais meia hora deixando o sol aquecer minha pele enquanto eu respirava o fresco aroma do oceano. Ren e Kishan se alternavam dirigindo o barco. Algumas horas mais tarde nós passamos pela Ilha Neill e então navegamos pelas Ilhas Havelock e seguimos para o oceano aberto. O tempo estava bom e nós passamos um bom tempo viajando os sessenta e cinco quilômetros náuticos para a ilha Barren.
Quando a ilha apareceu no final da tarde, pude ver que o vulcão ainda estava definitivamente ativo. Pequenas nuvens de vapor e fumaça se erguiam no ar a partir da caldeira. Fiquei maravilhada com o longo caminho negro de lava resfriada que havia escorrido do centro e tinha perfurado ou derretido um buraco na parede da montanha antes de deslizar para o mar com uma inclinação bem suave. Isso me lembrou de um ovo frito após a gema ter sido quebrada.
Embora uma grande parte da ilha estivesse coberta de cinzas negras, ainda havia muitas árvores verdes e pequenos arbustos ao redor da circunferência para ver que tinha sido bonito uma vez. Não havia praias; as falésias da montanha pareciam subir em cima do mar.
Nós três estávamos no andar de cima olhando para a ilha e com poucas palavras murmuradas, Ren e Kishan decidiram ancorar no lado ocidental, contra o vento, onde haveria menos fumaça. Ambos concordaram que a melhor maneira de acessar a ilha seria caminhando ao longo do leito de lava enegrecida e que iríamos começar cedo na manhã seguinte.
Assim que Kishan passou os braços em volta de mim, Ren desceu ao andar inferior. O ar estava frio, causando arrepios que
disparavam em meus braços. Eu passei meus braços ao redor da cintura de Kishan, me aconcheguei contra seu peito quente, e disse:
“Isto é muito bom.”
Ele sorriu e trouxe seus lábios nos meus. Uma mão deslizou para o meu cabelo e segurou a parte de trás da minha cabeça enquanto a outra descansava gentilmente em meu pescoço. Depois de um momento em que seus dedos começaram a massagear a minha nuca. Fechei os olhos e me deixei ficar perdida em seu beijo.
Era quente e suave e em seus lábios eu provei apenas um gosto do mar salgado. Ele acariciou meu queixo e depois inclinou a cabeça ligeiramente, seu beijo se aprofundou. Eu o segurei, sabendo que momentos como esse não iriam acontecer por um bom tempo, uma vez que fossemos até o vulcão.
Ele sorriu para mim, obviamente satisfeito com a minha resposta, e tirou uma pequena caixa do bolso. “O que é isso” eu perguntei.
“Feliz Natal, Kells.”
“O quê? É Natal?”
“Bem, amanhã é. É véspera de Natal. Você se esqueceu?”
“Eu esqueci. É difícil lembrar o Natal, quando você está em uma zona tropical.”
Eu peguei o presente hesitante.
“Hum, Kishan, eu sinto muito. Eu não me lembrei de comprar alguma coisa.”
Ele me puxou para ele, segurou meu rosto com as mãos e me deu um beijo suave.
“Você concordou em ser minha esposa, Kelsey. Não há nada na Terra que eu quero.”
Eu o provoquei gentilmente, “Você é um tipo de homem de fala mansa.”
“Espero que isso trabalhe em meu favor.” Ele disse com um sorriso e um brilho nos seus olhos dourados.
Dentro da caixa, eu encontrei uma chave antiga dourada. Levantando uma sobrancelha, eu perguntei.
“E o que isso abre?”
“Tecnicamente nada mais. Era usada para abrir a sala do tesouro do nosso antigo palácio. Agora é mais um símbolo de uma casa. Ou casas. Onde quer que você queira viver. Eu achei quando estava procurando pelas coisas de meus pais. Podemos reconstruir a casa na selva onde os meus pais e Kadam estão enterrados, ou podemos comprar uma casa nova nos Estados Unidos ou na Índia ou podemos fazer os dois ou três. Não é nada que temos de decidir agora, mas sei que ter uma casa é importante para você. Deixar nossa antiga casa vai ser difícil, mas vamos fazer novas memórias juntos, e” Ele colocou a mão no meu pescoço “Eu vou te fazer feliz, Kelsey, eu prometo.”
“Eu sei que você vai”. - Eu me inclinei para beijar sua bochecha. “Obrigada pelo meu presente”.
“De nada”. Kishan colocou a chave antiga na corrente em torno de meu pescoço, onde descansou ao lado do amuleto. “Algum dia”. Disse ele quando ele tocou a chave onde estava contra a minha pele. “Algum dia nós vamos construir uma casa”.
Ele me beijou novamente de um jeito longo e demorado, então de repente me virou e me deu um empurrão.
“Mas, primeiro, eu vou ganhar de você em uma partida de ludo”.
“Feito”.
Eu ri e me dirigi para pegar o jogo do meu quarto e descobri outro presente. Na minha cama, Ren tinha deixado um presente cuidadosamente embrulhado em papel dourado. Dentro havia uma caixa de música de madeira com um tigre pintado de branco idêntico ao Ren no topo.
Eu levantei a tampa e minha música começou a tocar - Uma que Ren tinha escrito para mim quando estávamos separados, a que ele tocou quando ele perdeu a memória. Eu ouvi as notas familiares, que estavam tristes no início e engasguei quando ela continuou após o ponto do qual eu me lembrava. A música triste de separação mudou. Eu quase podia ouvir a esperança, a determinação, no som. E cresceu em uma explosão de felicidade até que as notas desapareceram como estrelas cintilantes ao amanhecer. Eu fechei a tampa e fechei os olhos.
Eu estava tão envolvida com a caixa de música que eu quase não notei que Ren também me deixou um bilhete com um raminho de uma planta na minha cama.
Kelsey,
Você pode pensar que eu sou presunçoso em assumir que o fim da nossa música vai ser alegre, mas eu ainda acredito que há um final feliz para nós, para que a promessa na música um dia seja realizada. Eu terei que praticar a paciência até então. Meu coração está em suas mãos, tome cuidado porque eu não posso viver sem ele.
Visco
por Walter de la Mare
Sentado sob o visco
(verde-claro, visco de fadas),
Uma última vela queimando devagar,
Todos os dançarinos sonolentos foram,
Apenas uma vela queimando,
Sombras à espreita por toda parte:
Alguém veio, e me beijou lá.
Cansado eu estava; minha cabeça ia
Balançando sob o visco
(verde-claro, visco de fadas),
Sem pegadas veio, sem voz, mas só,
Assim quando eu me sentei lá, sonolento, solitário,
Inclinou-se no ar parado e sombrio
Lábios invisíveis - e me beijou lá.
Feliz Natal, Iadala
- Ren.
Com os dedos trêmulos, eu pressionei a página e o visco em meu diário. Fiquei ali tocando as folhas da planta, imaginando Ren vestido em um smoking e me roubando um beijo sob o visco. Depois de alguns segundos de fantasia deliciosa, eu mentalmente enojei a mim mesma.
Que tipo de pessoa sou eu? Como posso ter acabado de beijar um homem, meu noivo, para sonhar em ser tomada por seu irmão? Algo está seriamente errado comigo.
Citei minha oração da serenidade personalizada, reforçando o caminho que eu tinha escolhido e me reuni com Kishan na mesa. Ele suavemente arrumou o tabuleiro do jogo, sem perceber qualquer coisa.
Na manhã seguinte, acordei bem cedo, deixei o tigre preto roncando no chão, e me dirigi à cozinha fabulosa do Sr. Kadam para fazer o melhor para um pequeno café da manhã de Natal para nós três. Os painéis da janela deslizaram de volta com o apertar de um botão. Com a incrível vista para dar inspiração, eu arrumei a mesa para o café, cantarolando até que um barulho me assustou.
Ren estava parado na porta. Meus olhos dispararam até os seus azuis quando ele me entregou um buquê de lilases.
“Feliz Natal”. Disse ele enquanto me entregava às flores.
Peguei e disse baixinho:
“Você já me deu mais do que suficiente”.
“Quando um homem dá a uma mulher um lilás...”.
“Ele está lhe fazendo uma pergunta”. Eu terminei.
“Você se lembra”.
Eu me virei. “Você acha que eu iria esquecer?”
Ele colocou as mãos nos meus ombros e me virou.
“Eu amo você, Kelsey. O que eu sinto por você é mais do que gratidão, mais do que atração, mais do que carinho. Eu nunca escrevi um poema com pontos de exclamação até que eu conheci você. Você é o ar em meus pulmões, o sangue em minhas veias e a coragem em meu coração. Eu sou uma concha vazia sem você”. Ele segurou meu rosto com as palmas das mãos. “Você acende a minha alma com o brilho do seu amor e devoção. Mesmo agora, eu posso
senti-lo e ele me sustenta. Você pode negar o que você sente com suas palavras, mas seu coração ainda é meu, iadala”.
Eu passei meus dedos em torno de suas mãos e com um esforço enorme dei um passo para trás.
Tomando minha rejeição no tranco, ele brincou: “Talvez eu devesse ter trazido um visco”.
Eu virei de costas para ele e apressei em fazer esforço para não notar que todos os meus nervos estavam focados no homem fascinante me observando.
“Por que não trouxe, então?” Perguntei indiferente.
Ele deu de ombros e descansou seu corpo contra a divisória.
“Eu não quero dar a Kishan mais motivação”.
“Ah”.
Eu peguei o fruto e comecei a pedir pratos. O fruto se tornou quente e brilhou como um globo de discoteca enquanto fazia prato após prato. Vapor subiu de cada um, e os cheiros dos alimentos familiares flutuaram no ar.
Friamente, eu sorri e disse:
“Feliz Natal, Ren. Obrigada pelo poema e a caixa de música”.
Eu não falei nada sobre seu bilhete e não respondi às palavras sinceras que me foram dadas junto com o buquê de lilases. Em vez disso eu fingi que eu não me sentia culpada segurando-os, apertando-os fervorosamente contra o meu coração batendo rápido. Despreocupada, eu disse,
“Eu esqueci completamente de dar a você um presente, então eu estou fazendo o famoso café da manhã de natal da minha avó. Você está com fome?”
Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para trás com uma intensidade que ameaçava me devorar toda.
“Sim”. - Ele respondeu calmamente.
Eu limpei minha garganta desajeitadamente e agitei as mãos em direção à copa.“Bem, sente-se, então você pode começar. Kishan ainda está dormindo”.
Ren grunhiu, mas se sentou. Entreguei a ele um guardanapo de linho e talheres e, quando ele estendeu a mão para pegá-los, sua mão segurou a minha por um tempo maior do que era necessário.
Virei-me rapidamente e comecei servindo grandes porções de cada prato em seu prato: biscoitos com molho de salsicha, ovos com queijo, batata frita com cebola e pimentão, fatias grossas de bacon, maçãs amanteigadas e assadas com canela e o chocolate quente com chantilly da vovó, chocolate granulado, uma folha de hortelã e uma cereja.
Servi-me e tomei a cadeira em frente a ele. Ele provou um pouco de cada prato e em seguida, pegou o chocolate quente.
“Este café da manhã é uma tradição em sua família?”
“Sim”. Eu respondi. “Todo ano a vovó ia dormir mais cedo na véspera de Natal. Na manhã seguinte, ela acordava antes de todo mundo para fazer biscoitos. Eu costumava acordar logo depois que ela e misturava o molho enquanto ela fatiava as batatas e cebolas. Seu chocolate quente foi um capricho que evoluiu ao longo do tempo. Eu adicionei o chocolate granulado, papai acrescentou a hortelã, e mamãe acrescentou a cereja. Nós normalmente esperávamos até depois que tudo do café estivesse limpo para abrir os presentes”.
“Quando foi a última vez que você comeu este café da manhã?”
“Pouco antes de meus pais morrerem. Eu fiz os ovos e batatas e minha mãe assumiu os biscoitos. Costumávamos falar sobre a vovó enquanto nós trabalhávamos. Minha família adotiva não teria gostado deste pequeno-almoço. Carboidratos demais. Mesmo quando têm chocolate no Natal, é diet e sem creme.
Ren se inclinou através da mesa e pegou minha mão.
“É importante manter as tradições de nossa família viva. Isso nos ajuda a lembrar de quem somos e de onde viemos.”
“E a sua avó?”
“Ela morreu quando eu era jovem, mas eu tinha uma tia-avó que passou muito tempo com a gente. Ela era como uma avó de muitas maneiras”.
“Kells, eu espero que você tenha guardado para mim o café da manhã!”
Kishan apareceu na cozinha, deu um beijo forte no topo da minha cabeça e pegou um prato.
Ren soltou a minha mão, se moveu e ergueu os olhos para mim.“O nome dela era Saachi”.
Puxei uma respiração rápida. “Oh”. Kishan olhou de mim para Ren então limpou a garganta ruidosamente.
“Kells, eu vou morrer se eu não conseguir alguma coisa para comer. Por favor, faça em grandes quantidades, se você não se importar”.
Levantei-me abruptamente, tropeçando no balcão e comecei a encher o prato de Kishan.
Após a refeição um pouco estranha, era hora de começar a nossa última busca. Eu deslizei Fanindra no meu braço e entramos no pequeno barco. Kishan o conduziu suavemente pela água e, em seguida, saltamos na superfície preta do caminho de lava. Ren arrastou o barco para terra e eu pisei na Ilha Barren.