Capítulo 5: Juntando as peças

Enquanto Ren e Kishan verificavam a casa por sinal de Sr.
Kadam, Nilima ou outros intrusos, eu me familiarizei com
Fanindra, que havia nadado através das ondas na costa de
Mahabalipuram e encontrou seu caminho até meus tigres. Meu
bichinho dourado piscou seus olhos de esmeraldas e ergueu sua
cabeça por baixo de minha mão.
“Senti sua falta também. Como você foi inteligente por encontrar os garotos.” Acariciei sua cabeça por um momento e então ela se enrolou e congelou.
Uma olhada no computador de Sr. Kadam e no sistema de segurança me informou que ninguém havia entrado na casa ou tentou nos contatar durante nossa ausência.
“Qual o nosso próximo movimento?” Kishan se perguntou em voz alta. Ele pulou o braço do sofá e me puxou contra seu peito, para decepção de Ren.
Como se respondesse, o ar a um metro e meio de nós começou a tremular. Pontos de luz pareciam se mover, dançando e saltando como pingos de chuva espalhadas sobre um para-brisa. Mas então eles se fundiram em direção ao centro e começou a tomar forma. A luz se tornou mais brilhante até que dois corpos reais se materializaram.
Uma voz familiar e amada chamou: “Olá Srta. Kelsey. Temos muito para conversar.” (eu estava certaaaaa)
“Sr. Kadam? Nilima!” Corri em volta da mesa e abraçei ambos. “Vocês estão bem? Onde vocês estavam? Estão machucados?”
Nilima sorriu, porém cambaleou um pouco sob meu abraço.
“Ren, Kishan, um de vocês pode ajudar Nilima a ir para seu quarto? Ela ainda está fraca da jornada e precisa dormir.” Sr. Kadam disse.
Indo imediatamente em seu auxílio, Ren carregou Nilima para o andar de cima até seu quarto e o Sr.Kadam continuou, “Srta. Kelsey vamos nos sentar? Se tiver tempo, deveríamos conversar.” Ele riu de um pensamento que não se importou em compartilhar, o que fez me perguntar o que poderia estar guardado na história para nós.
Ren se juntou a nós no sofá, eu segurei a mão de Kishan, feliz por ter minha pequena família reunida e esperando que a quarta
profecia de Durga fosse mais fácil do que o que nós já havíamos passado.
“Sr. Kadam, por favor, nos diga o que aconteceu com você.” Eu perguntei.
Inclinando-se para trás, ele coçou a barba curta, fez uma breve pausa como se estivesse indeciso. “O amuleto me protegeu no navio. Quando vi o arpão indo em direção a Nilima meu único pensamento era salvá-la. Passei meus braços envolta dela e a próxima coisa que soube era que estávamos sendo transportados para outro lugar.”
“Onde?” Ren perguntou.
“Não tenho certeza de que foi ‘onde’, não estávamos na Terra.”
“O que você quer dizer?” Gaguejei chocada. “Foi como um dos outros mundos de Durga, como a cidade dos Sete Pagodes?”
“Não. Viajamos para um tempo além do tempo, um lugar além do espaço. É uma experiência que temo ter uma dificuldade em descrever. Basta dizer que estamos seguros e em casa.”
Eu podia sentir que Sr. Kadam não estava nos contando toda a verdade. Ele não estava nos contando alguma coisa, mas não tinha ideia do que poderia ser ou do por quê.
“Estarei muito ocupado nas próximas semanas.” Sr. Kadam continuou. “É imperativo que comecemos a nossa jornada para encontrar o quarto presente de Durga. Se sairmos muito cedo ou muito tarde perderemos nossa oportunidade e o sucesso de nossos esforços será comprometido.”
“Acima de tudo, devo pressionar vocês a necessidade de confiar em mim. Irei pedir algumas coisas difíceis a todos vocês em um futuro próximo, e vocês devem seguir minha direção sem questionar. Há certas coisas que tenho consciência que não posso compartilhar com vocês.”
Sr. Kadam olhou para mim gentilmente. “Sua segurança e felicidade sempre foi minha prioridade. Por favor, não me questionem sobre isso, não posso dizer mais.”
“Você vai precisar de ajuda com a pesquisa?” Ofereci.
“Não dessa vez Srta. Kelsey, mas obrigado.”
Algo estava errado. Sr. Kadam nunca se fechou para um de nós antes. Ele parecia distraído, desconfortável. Para quebrar o silêncio, eu disse, “Talvez agora fosse uma boa hora para compartilhar o que eu aprendi.”
Sr. Kadam gesticulou para eu começar a descrever minhas experiências com Lokesh. Eu contei a eles sua história, como ele matou seu irmão e que ainda usava os anéis pai e irmão e sobre os poderes que observei. Eu expliquei, “Ele pode fazer túneis de vento e eletricidade estática azul com seus dedos. Ele congela, não só as pessoas, mas as coisas, o que me faz pensar que ele tem controle sobre o gelo ou água porque ele pagou o fogo.”
“É uma suposição razoável.” Sr. Kadam reconheceu.
“Graças a Kishan nós sabemos que esse amuleto que uso é conectado ao fogo e ele descobriu mais maneiras de usar em um mês do que eu consegui em um ano.”
Meus pensamentos se voltaram rapidamente para a chama de ouro, que eram um resultado do toque de Ren, mas de alguma forma eu sabia que aquele poder especial não vinha do amuleto ou mesmo de minha tatuagem de henna. Era algo que eu sentia somente quando Ren e eu estávamos conectados.
Engolindo em seco, me virei para o Sr. Kadam que assentiu sabiamente, mas sua expressão era estranha, como se ele já soubesse o que eu ia dizer.
Limpei minha garganta e disse calmamente: “Lokesh também usou o poder para... me tocar.”
Sr. Kadam me interrompeu. “Talvez seja muito desconfortável para você falar.”
“Não, eu acho que todos vocês devem saber. Ele usou dedos invisíveis de ar que poderiam penetrar minha roupa, e logo antes de partirmos, eu senti-o arranhar minha pele de dentro para fora. Ele poderia provavelmente rearranjar meu interior.”
“Se aquele homem diabólico ainda não está morto, eu irei estrangulá-lo com minhas próprias mãos.” Kishan cuspiu.
Sr. Kadam se reacomodou, claramente fascinado. “Você acredita que ele está morto então?”
“Nós esperamos que sim.” Kishan respondeu. “Nós os deixamos pendurado, lanceado e queimando.”
“Interessante.”
Ren se inclinou para frente e pressionou a cabeça em suas mãos.
“Isto é minha culpa Kelsey. Eu deveria ter lhe mantido ao meu lado constantemente.” Ele se virou para mim e pegou minhas mãos. “Me perdoe. Eu te mandei ir. Se tivesse mantido você ao meu lado, Lokesh não poderia ter te sequestrado.”
“Não há nada para perdoar. Por favor, não se culpe. Estou salva porque vocês me resgataram.”
Ele levantou a cabeça e balançou a cabeça, mas não disse nada então eu continuei a recapitular o que havia aprendido. “O amuleto mantém Lokesh jovem. Ele parece ter cerca de cinquenta anos, mas ele é realmente muito mais velho que vocês. Ele disse que nasceu aproximadamente 250 D.C. Com o poder dos amuletos combinados, ele pode manipular sua aparência conforme desejar.”
Sr. Kadam olhou para longe, mas não disse nada. Na verdade, parecia que seus pensamentos estavam em outro lugar.
“Lokesh também falou da noite que vocês dois se tornaram tigres...” Eu acrescentei. “...vocês mencionaram que o amuleto lhes protegeu. Eu tenho uma teoria.” Me virei para Ren e disse, “Me diga exatamente como Lokesh amaldiçoou vocês e transformou vocês em tigres.”
Ren respondeu. “Ele tomou um medalhão de madeira de meu pescoço, me cortou, derramou meu sangue nele, e começou a cantar. Kishan foi afetado também. Tudo que me lembro é da luz branca, dor intensa e o sentindo de meu corpo ser remodelado.”
“Não se esqueça da queimação.” Kishan adicionou. “O amuleto queimou minha pele onde descansou.”
“Sério? O amuleto não me queimou.” Ren contradisse.
“Hm.” Tamborilei meus dedos no meu joelho. “Lokesh disse que os amuletos puniram vocês os transformando em tigres, ele confessou que não estava tentando fazer aquilo. Ele queria transformar vocês em zumbis ou algo assim.”
“Por que ele usaria um elaborado e lento ritual de sangue? Por que não nos congelou? O que ele esperava ganhar?” Ren perguntou.
“Primeiro, ele gosta de torturar as pessoas, especialmente vocês dois. Os amuletos estavam em suas mãos. Ele disse que queria aproveitar o processo. Apreciar o quanto pudesse. Ele provavelmente não havia descoberto como congelar parcialmente como ele sabe agora. Ele também queria um genro que tivesse o apoio do povo e que também faria o que ele pedisse.”
“Tudo bem, se Lokesh não nos transformou em tigres. O que você acha que aconteceu Kelsey?” Kishan perguntou.
“Eu acho que os amuletos protegeram vocês, exatamente como fez com o Sr. Kadam.”
“Então porque não protegeu o pai ou irmão de Lokesh?” Ren perguntou.
“Bem, talvez seja apenas um exagero, mas Lokesh sente que é o seu destino reunir o amuleto. E se o Amuleto de Damon é supostamente para ser reunido de volta ,mas não é seu destino, mas o de vocês?”
Kishan riu. “Você está certa. É um exagero.”
“Pense nisso,” argumentei. “É chamado o Amuleto de Damon, e transformou vocês em tigres. Damon é o tigre de Durga, a Durga que nos mandou para as buscas. O Professor do Oceano
disse que isso aconteceu com vocês, como se, por uma razão. E se vocês supostamente devem salvar o amuleto?”
Ren esfregou suas mãos enquanto pensava. “Talvez Kelsey esteja certa. Se Lokesh não nos amaldiçoou, então talvez foi o amuleto que o fez.”
Concordei entusiasmada. “Deveríamos voltar para Lokesh e tomar o amuleto dele.”
“NÃO!” Sr. Kadam disse definitivamente nos surpreendendo com sua súbita explosão. Vendo a nossa consternação, ele sentou novamente na cadeira, mas com seus dedos cravados no couro. “Você não pode voltar. Não há tempo. Quando o quarto presente for descoberto será a hora para perseguir Lokesh.”
“Mas não seria melhor fazê-lo agora? Enquanto os meninos ainda podem curar?” Sugeri.
Ele balançou a cabeça. “Essa é uma das vezes que pedirei para confiar em mim.”
Concordei com tristeza e compartilhando um momento tenso de contato visual com Ren e Kishan. Sr. Kadam tinha uma expressão muito estranha em seu rosto. Ele olhava a nós três com uma mistura de carinho, tristeza e não fez mais nenhum comentário.
“Você está bem Sr. Kadam?” Perguntei.
O homem de negócios piscou e uma lágrima caiu de sua bochecha. Ele tomou um fôlego rápido e limpou a garganta. “Sim, é claro. Eu estou tão triste Srta. Kelsey, porque você foi uma prisioneira. Seria difícil encontrar um homem mais cruel e vil que poderia sequestrar você. Você foi sábia em manipulá-lo e eu aplaudo sua criatividade em situação tão terrível. Uma menina tão corajosa... Estou muito orgulhoso de você. Todos vocês.”
Outra lágrima caiu e ele a limpou. “Acredito que poderia descansar um pouco também. Se vocês três me desculparem...” Sr. Kadam se levantou e com uma atitude digna, caminhou até seu quarto e fechou a porta suavemente atrás dele.
Nós nunca havíamos visto Sr. Kadam tão velho, tão cansado, tão... cansado do mundo. Ren, Kishan e eu especulamos em silêncio, mas decidimos deixar Nilima e ele dormir o quanto precisassem. Chequei os dois de tempos em tempos, embora eles parecessem tranquilos, eu não conseguia afastar a sensação de que nosso descanso seria de curta duração.
Quando Nilima finalmente acordou dezoito horas depois, ela parecia alegre novamente, ela mesma de fato.
“Bem, olá Srta. Kelsey. Você é um colírio para os olhos.” Ela disse sorrindo sobre uma tigela de iogurte.
“Nilima.” Perguntei. “O que aconteceu com vocês dois?”
“Eu realmente não sei.” Ela admitiu. “Um minuto estávamos no navio e no próximo, estávamos aqui. Foi mágico, eu suponho, ou talvez Durga tenha nos ajudado.”
Sorri e concordei, mas me perguntei como ela e Sr. Kadam possuíam memórias tão diferentes se ambos viveram a mesma experiência.
Enquanto Sr. Kadam ainda dormia, Nilima não perdeu tempo e mergulhou de volta aos negócios da família. Ela passou muitas horas ao telefone e no computador com Ren e Kishan ao seu lado observando e aprendendo como ela fazia as coisas.
Ao contrario de Nilima, o Sr. Kadam ainda estava sombrio, contemplativo, e misterioso quando acordou. Embora ele insistisse que tudo estava bem, seu comportamento me preocupava.
“Sr. Kadam, por que está tão fechado conosco? O que te incomoda? Eu sinto sua falta.”
“Nada me incomoda minha querida Srta. Kelsey.”
Olhei para cima, mas o Sr. Kadam não fez contato visual.
“Sim, há algo te incomodando. Não confia em mim?”
Ele respirou profundamente. “Claro que sim. É... em mim mesmo que não confio. Existem algumas coisas no mundo que uma pessoa deve enfrentar sozinha.” Ele inclinou a cabeça e me
considerou. “Posso ser ousado de fazer uma pergunta pessoal Srta. Kelsey?”
Quando eu concordei, ele prosseguiu. “Se você tivesse uma criança que estivesse aprendendo a andar, você a pegaria e a carregaria cada vez que ela cair ou você o encorajaria a continuar tentando?”
“Continuar tentando, é claro.”
“E se você visualizasse cantos afiados ou cacos de vidro em seu caminho, você limparia para ele?”
“Sim.”
“E se sua criança estivesse em uma casa em chamas? O que você faria então?”
Sem hesitar respondi. “Eu correria e o salvaria.”
“Sim, você faria. E apesar do perigo para si mesma você se esforçaria para proteger as pessoas preciosas para você.” Ele sorriu. “Era exatamente o que eu precisava ouvir. Você me deu um grande conforto Srta. Kelsey.”
“Mas eu não fiz nada.”
“Você fez mais do que você sabe. Seu coração é puro e amoroso. É um dom inestimável que você tem oferecido a todos nós.”
“Vocês é familia.”
“Sim, nós somos. Não se preocupe demais comigo.”
Depois de um momento pensativo, eu suspirei. “Tudo bem.” Respondi suavemente.
Impulsivamente, passei os meus braços ao redor dele. Sr. Kadam gentilmente me envolveu com um braço quente e apertou sua bochecha contra minha testa. Ele deu tapinhas em minhas costas, e eu senti outra lágrima rolar aterrissar em meu nariz.
Claramente, algumas coisas não voltaram ao normal, mas Kishan fez o seu melhor para reascender nossa chama do romance e trouxe uma ideia de um encontro. Primeiro, ele sugeriu um jantar romântico na piscina, mas decidimos assistir um filme na sala de mídia no lugar.
“É um encontro.” Kishan disse cutucando seu irmão com o cotovelo. “E só para ficar claro, você não esta convidado. Três é uma multidão.”
Ren ameaçou. “Só não a machuque.” Como uma retaliação, ele empurrou Kishan e subiu as escadas.
Alguns minutos depois, ouvimos o som inconfundível de algo grande ser esmagado contra a parede vindo da direção do quarto do Ren.
Suspirei e passei meus braços contra a cintura do Kishan. “Não é legal jogar as coisas na cara dele assim.” Eu disse suavemente.
Kishan apertou os lábios contra minha testa. “Ren precisa entender que não vou desistir de você.”
“Ele entender, não torna isso mais fácil. Pense em como você se sentiria.”
“Eu sei exatamente como ele se sente. Ele a quer de volta, e eu não pretendo atender seus desejos.”
“Kishan-”
Ele segurou meu queixo e inclinou meu rosto para olhar para ele. “Você é a minha garota, não é?”
“Sim, mas-”
Com um olhar interrogativo em seus olhos dourados, Kishan perguntou suavemente. “Você quer voltar com ele?”
Eu congelei sem saber o que dizer. Após um momento eu balancei minha cabeça lentamente. “Eu escolhi você, e falei sério.”
Ele sorriu, inclinou a cabeça e disse, “Não sou muito bom com palavras, e eu sei que você passou por muito nessas últimas semanas. Eu disse que podemos ir devagar, e eu estou falando
novamente. Não tivemos realmente um tempo para conversar desde, bem, desde que Ren recuperou sua memória. Se você se sente hesitante ou insegura sobre mim, tudo bem. Não estou dizendo que não machucará meus sentimentos, porque iria, mas se você quiser começar de novo, voltar, reversar, eu vou entender.”
Mais uma vez, fiquei maravilhada com a bondade e paciência desse bom homem. Eu realmente não merecia ele. (não mesmo!) Eu pressionei minha bochecha contra o peito de Kishan e disse com confiança. “Eu acho que o que eu gostaria de fazer é seguir em frente com o nosso relacionamento.”
Ele sorriu. “O quão à frente você está falando?”
Eu ri. “Por que não começamos com um beijo?”
“Acho que posso arranjar isso.”
O beijo de Kishan era gentil e doce. Eu suspirei e envolvi seu pescoço com meus braços. Senti verdadeiramente segura, amada e protegida em seus braços. Beijá-lo de volta e amá-lo era fácil como deslizar em um confortável par de tênis. Não havia fogo dourado. Não havia choque poderoso da paixão. Não havia uma corda de aço nos conectando. Mas havia amor.
Uma vida feliz poderia ser construída sobre essa base forte. Kishan iria me valorizar, e eu sabia que iríamos formar o nosso vinculo a nossa maneira. Com o tempo, meu coração teimoso iria amolecer e deixar Kishan possuí-lo completamente. Não sabia quando, mas esperava que não demorasse demais para o nosso próprio bem. Nos separamos quando escutei outro barulho vindo do andar de cima.
“Converse com ele Kells.” Kishan disse intuitivamente.
Concordando, fui em direção ao quarto de Ren. Era hora de melhorar os ares. Tanta coisa havia acontecido desde que ele recuperou sua memória. Eu precisava dele para estar em paz com Kishan e eu.
Encontrei Ren sentado em sua mesa, olhando a janela para a piscina. Papéis e notas foram espalhados pelo chão e uma pequena
estante estava em uma pilha como se estivesse dobrada sobe si mesmo.
Parei para reunir as páginas e percebi que eram poemas.
“O que você quer Kelsey?” Ele perguntou baixo sem se virar.
“Estou aqui para ver sobre o que é toda a comoção. Você esta tentando derrubar um alce?”
“O que eu faço em meu quarto é problema meu.”
Suspirei. “Você faz que seja nosso problema quando você o faz em voz alta.”
“Ótimo. Na próxima vez que minha vida for destruída, tentarei expressar minha angústia de maneira baixa, longe de sua doce sensibilidade.”
“Você tem um dom para o exagero.”
Ren se virou e me encarou incrédulo. “O único exagero é que você está na posse de doces sensibilidades. Obviamente esse não é o caso. Uma doce mulher admitiria que está errada. Uma doce mulher teria escutado seu coração. Uma mulher doce não teria desprezado o homem que ama. Você percebe que quase te perdi para sempre? Você não tem a menor idéia de como isso me afetou? O pensamento de Lokesh te machucando era mais do que eu podia aguentar.”
“Você sabe como eu me senti? O seu medo, o seu terror se tornou meu. Não dormi em semanas em minha própria agonia pensando acordado me perguntando se você estava machucada e sofrendo. Esperando te trazer de volta para te segurar, finalmente em meus braços e saber que você estaria segura era a única coisa que me manteve são.”
“Ren-”
Ele me interrompeu. “Então você chega em casa e o que você faz? Você caminhou de volta para Kishan. Estou autorizado a te oferecer conforto, mas não amor. Kelsey como você ainda pode negar o que sente por mim?”
“Você sempre foi mais poeta quando está com raiva.” Peguei um livro e passei minhas mãos na capa de couro. “Eu rezei para que
você viesse. Eu sabia que vocês dois moveriam terras e mares para me encontrar se pudessem. Não estou negando que amo você. Eu já admiti isso para você na verdade.”
“Então explique para mim novamente. Como você pode me amar e escolher o Kishan?”
“Se você acha que eu não amo o Kishan, você está enganado.” Sentei na cama de Ren e suspirei, largando o livro sobre o criado mudo. “Você acredita que ele é um bom homem? Que ele cuidaria de mim, me protegeria, e me manteria segura?”
“Sim.”
“Então, em sua mente, não há nada de errado com a minha escolha, exceto que ele não é você.”
“E também o fato de que você não está apaixonada por ele.” Ele disse secamente.
“Kishan é um bom homem, gentil, corajoso e maravilhoso, como seu irmão. Não é o suficiente que ele me faça feliz?”
“Não.”
“Então não há mais nada que eu possa dizer.” Alisei a pilha de poemas e os deixei em uma pilha intacta em sua mesa.
Os olhos de Ren queimaram buracos em minhas costas enquanto eu silenciosamente saía do quarto.
No andar de baixo, enquanto Kishan e eu assistíamos ao filme de James Bond, eu pensei em Ren. Ele foi a pessoa que eu sempre confessei tudo. Ele era meu amigo e talvez me conhecesse o suficiente para saber que eu havia segurado algumas coisas. Ele sabia que havia algo mais em minha escolha, e como um cão tenaz com um osso suculento, ele não deixaria passar. Suspirei e me aconcheguei mais perto de Kishan para colocar minha cabeça em seu peito.